– Даже если он есть, – хмыкнула Фригра.

– Ныне покойным, – с усмешкой повторил слова Синая Роут.

– Мутная какая-то история с его смертью, – проворчал Синай. – С этим я согласен, чего уж там. А вот по поводу ежегодного обряда приходилось слышать и куда менее приятное. Якобы для некоторых служителей Храма Присутствия – это не знак почтения Нэйфу, а способ повторения его мучений. Ясно?

– Ясно, – ответил Тис. – Тогда, выходит, что у священного престола Храма Присутствия стоят не только сэгаты, исполняющие службу во славу творца всего сущего, но и наследники Мэйласа? Олса, иначе говоря?

– Не поминай имени ужасного демона вблизи его бывшего гнездилища, – посоветовал Роут. – Тем более, если оно не бывшее. Можно беду накликать.

– Да, не стоит пробовать на язык некоторые слова, – заметил Синай. – Ты же не пробуешь дерьмо, чтобы убедиться, что оно дерьмо и есть? Что касается сэгатов, славящих единого бога-творца, и наследников Мэйласа, то ты всегда должен быть готов к тому, что они совпадают друг с другом чаще, чем тебе этого бы хотелось.

– Потому что этот Храм черный? – подала голос Мисарта.

– Такое может быть в храме любого цвета, – заметил Роут.

– Я бы вообще не придавала большого значения цвету камня, из которого он выстроен, – тихо засмеялась Фригра. – Некоторые считают, что Белый храм Нэйфа, что высится на холме в Тимпале, не светлее Черного Храма в Тэре.

– Осталось напомнить, что попечителями Стеблей является и Белый храм, и… – Синай поморщился.

– И король Тэра, – закончила за него Фригра. – Но не Храм Присутствия. Мы пришли.

* * *

Они остановились в узком переулке перед широкой улицей, за которой поднимал в звездное небо черный остов опаленной давним пожаром башни Горелый балаган. Здание высотой в три этажа расползалось по широкой улице, которая в этот час была безлюдной, далеко вправо и влево. В высоких, но узких окнах балагана кое-где помаргивали огни. У входа, украшенного высокой аркой, в свете масляных фонарей прохаживалась стража и мелькали еще какие-то силуэты.

– До того, как это заведение стало едва ли не самым большим постоялым двором Арданы, оно было зимними торговыми рядами, – проговорил Роут. – Хотя я и не думаю, что они зарабатывают именно на постояльцах. Вроде бы это место всегда было местом торговли краденым и совершения всяких грязных сделок.

– Нас интересует правое крыло, – заметил Синай, вглядываясь в тени полуколонн, отделяющие окна друг от друга. – Оно же восточное. Вот это. Войти в Горелый балаган можно только через центральный вход. Прочие выходы закрыты изнутри и, насколько мне известно, заперты надежными замками. Окна узки и перекрыты тяжелыми решетками. Во всяком случае – на первом и втором ярусах. Ты просил оказаться поближе, Тис, и вот мы совсем рядом. Надо как-то проникнуть внутрь, найти Мэйдин с Кайлой, подняться на третий этаж и спуститься по веревке? Или как? Какой у тебя план, Тис?