– Вот это настоящее волшебство, – прошептала Йора.

– Настоящее волшебство – это Камень Воды, – вздохнула Деора. – Говорят, что ему должны подчиняться чудовища, которые могут уничтожить эту землю и развеять любые воинства. Снести с лица Арданы все. Он хранился в одной из семей маола. Хранился в тайне. Насколько я знаю, эту семью вырезали. Остался один ее отпрыск. Но где камень – неизвестно. Пусть даже посланцы Черного Круга и пытаются искать его везде. Наверное, кто-то решил, что мы пришли сюда именно за ним. Но это не так.

– Может быть, оно и к лучшему? – спросила Гаота. – То, что он утерян?

– Может быть, – кивнула Деора. – Но его ищут. Кстати. Когда он исполняет свое предназначение, его нельзя удержать в руках. И кроме камня имелся и жезл, на котором его нужно закреплять. Это жезл и сам по себе предмет невиданной силы. До последнего времени все думали, что он хранится у старейшины Фоскада – древнего поселения маолы. Но, кажется, это не так. У него в руках была обманка.

– Где это место, Фоскад? – спросил Брок.

– Очень далеко, – ответила Деора. – Севернее Бейна. Почти на полтысячи лиг. Но Фоскада больше нет. Он был уничтожен в середине прошлого лета. Магия разрушила его. И фальшивый жезл воды переломился в руках старейшины маола. И – ничего не произошло. А должна была высвободиться небывалая сила. Конечно, куда меньшая, чем та, что наполняет Камень Воды, и все же…

– Кто это сделал? – спросил Олк.

– Я бы сказала, что это сделал Черный Круг, – прошептала Деора. – Но он ведь не сам по себе? Он ведь служит… кому-то.

– Кому-то? – переспросил Олк.

– Именно так, – кивнула Деора. – Кому-то. Позволь мне обойтись без имен.

– А Скотный двор? – заинтересовалась Йора. – Это же не… скотный двор вроде того, что построен напротив Стеблей?

– Нет, – рассмеялась Деора. – Это всего лишь ироничное название поселения имни в дальних краях. Мудрецы любят шутить сами над собой. А еще это последнее укрытие для любого имни, который не может найти защиты для себя в другом месте.

– А для людей есть такое место? – спросила Дина. – Ну, или и для людей, и для имни, и для маола. Хотя я помню, что маола – это тоже имни.

– Может быть, Стебли? – с улыбкой предположила Деора.

– Зачем мы здесь? – напомнил вопрос Дины Брок.

– Мы ищем древнее здание, – сказала Деора и добавила, посмотрев на Гаоту, Дину и Йору. – Красную башню.

Троица замерла, затаив дыхание.

– Здесь есть здания? – удивился Брок.

– Очень давно, когда Бейнский лес только затевался, здесь было выстроено девять башен, – ответила Деора. – Они были довольно высоки и с них можно было наблюдать за теми, кто не хотел позволить укорениться лесу. Те башни, что были построены в западной части леса – разрушены до основания. Даже фундаменты их выкопаны и разбиты. Все дело в том, что лес ведь тоже уменьшился. И они оказались за его пределами. А четыре башни в этой части леса должны были уцелеть. И три из них и в самом деле уцелели. Руины четвертой где-то скрыты в зарослях.