— Что? — ошалело посмотрел на него Никита. — Переноска почтовых посылок через телепорт? Ты же квалифицированный волхв! Твои наработки в телепортации могут пригодиться империи! Что за бред!

— Зато платят неплохо, — кисло улыбнулся Краусе, глядя на жену. Та ответила ему сочувственным взглядом. — Компанией владеет некий Сафонов, дворянин из новой волны, любитель проталкивать магические технологии в бизнес. О моих злоключениях знает поверхностно, но удивительно, что относится к этому факту нейтрально. Главное, деньги, прибыль. Вот его кредо.

— А как ты сам себя чувствуешь? — продолжал допытываться Никита. — В смысле, не потерял квалификацию?

— Да как ее потеряешь? — засмеялся Костя, прикладываясь к вину. — Все-таки практика есть. Неужели хочешь работу по профилю предложить?

— Ты знаешь, что я стал владельцем корпорации «Изумруд»? — вместо прямого ответа спросил Никита.

Чета Краусе замерла, и молодой волхв понял, что о корпорации они хорошо наслышаны, и наверняка, не один раз обсуждали варианты, при которых можно было получить работу именно там. Никита руку готов был положить под топор — были разговоры.

— Слышал, читал, — осторожно произнес Краусе. — «Изумруд» — высокотехнологическая компания, работающая в сфере прикладной магии и военных разработок. Солидные императорские заказы, работа с зарубежными фирмами.

— Хочешь там работать? — Никита дьявольски выдерживал паузы, дергал за веревочки и тянул рыбку на поверхность воды. Отрезал ножом кусок хорошо прожаренного бифштекса, подцепил его вилкой и отправил в рот.

— То есть? — замер Костя. — Ты предлагаешь мне работу в «Изумруде»?

— Ты правильно все понял.

— По какому профилю?

— Телепортация физических тел на расстоянии, — пожал плечами Никита, — и не только в гражданской сфере. Больше пока ничего не говорю, потому как — дикая секретность.

— Никита, если это правда…, - начала Вероника, но Костя мгновенно положил свою руку ей на запястье.

— Не знаю, какая подоплека в твоем предложении, Никита, но так играть со мной не стоит, — Костя побледнел. — Или ты специально пришел унизить меня, растоптать последнее, что осталось…

— Костя!

— Помолчи, Ника! Не надо!

— Странно слышать от тебя какие-то упреки в мой адрес, — спокойно ответил волхв. — Мы же оставили прошлое за спиной. Хватит. Есть конкретное предложение. Должен быть конкретный ответ.

— А подводные камни?

— Без них никуда. Первое: вы должны переехать в Вологду, потому что все производственные площади и лаборатория находятся там, и ради вас я не собираюсь переносить предприятие в Петербург. Второе: полная лояльность мне, настоящая преданность без лизоблюдства.