— Ой, спасибо, Никита, — улыбнулась Вероника, поглаживая через платье приятную округлость. — Костя скачет вокруг меня как сумасшедший, шагу не дает ступить самостоятельно. Так страшно переживает…

— Кого ждете? — Никита не стал вламываться в ауру беременной женщины, чтобы не навредить плоду. Это было бы нетактично, хотя любопытство разбирало волхва, смог бы он определить пол ребенка?

— Мальчика, — хозяйка дома посмотрела на вернувшегося Костю с сухопарой женщиной в белом переднике. Вероятно, та самая Антонина, которая внимательно выслушала пожелания, что нужно подать к столу и пообещала, что через десять минут все будет готово. — Нас осматривал квалифицированный лекарь. Костя не захотел смотреть плод через УЗИ.

— Так надежнее, — буркнул Костя и сел рядом с женой, бережно обняв ее за плечи. — Не доверяю я гражданской медицине. Слышали, что у тебя свадьба с Тамарой. Поздравляем от души.

— Спасибо, — кивнул Никита. — Кстати, вы оба приглашены. Правда, мы не знали, что Вероника в таком положении, но, думаю, уделите нам несколько минут.

— Никита, — голос Кости прервался. Он яростно потер щеку. — Я не понимаю… Как ты можешь идти на сближение с человеком, чья репутация запятнана. Не знаю, как бы я сам поступил в подобном случае.

— Если быть откровенным, — слегка наклонил корпус Никита, зажав руки между коленями, — первое время я так и думал. Проклинал, не понимал мотива твоего поступка. Сейчас я стал другим. У меня другие цели и планы. Некогда враждовать. Своего настоящего врага, который и вас подставил, я знаю. И этого достаточно.

— Правильно, Никита, — просияла Вероника, поглаживая колено мужа. — Я так и говорила, а он все упирался, сам себя готов был сожрать, особенно после встречи с Тамарой. Нужно уметь находить компромисс.

— И… — Костя кашлянул, кинул взгляд на Антонину и еще одну помощницу, толкающую перед собой тележку с обедом. — Каков компромисс?

— Есть интересное предложение, которое тебя может заинтересовать, — улыбнулся Никита. — Правда, я не знаю, как ты на это отреагируешь и заранее готов признать отказ.

— Интересно, — Костя переглянулся с Вероникой. — Уже заинтриговал. Впрочем, стол накрыт, давайте перейдем к более приятному моменту. О деле можно и за бокалом вина поговорить.

Никита не стал торопиться. Отдал должное поварам, даже выпил целый бокал терпкого красного вина, после чего, промокнув губы салфеткой, спросил:

— Как тебе твое нынешнее положение? Я слышал, что ты работаешь в какой-то научной лаборатории?

— Какая лаборатория, Никита? — отмахнулся Костя и помрачнел. — Мне после Албазина едва волчий билет не выписали. Нигде не принимают. На одну ренту родителей не проживешь. Работать надо, семью кормить. Устроился в частную шарашкину контору, занимающуюся разработками переноса посылок посредством телепорта.