Честно себе признаваясь, Никита скучал. Он разговаривал с сыновьями Патриарха, а сам находился далеко, мысленно обдумывая, как еще улучшить защитные качества «Бриза». Сейчас ситуация складывалась таким образом, что военные предприятия, выполняющие императорские заказы, уловили тенденцию, и начали разработку своих моделей легких комбинезонов. Конкуренция в будущем усилится, и нужно сделать такой образец, который на несколько лет станет эталоном техномагической мысли.

А еще он на самом деле собирался на Дальний Восток в приграничный район, куда отправил недавно станцию телепорта с кучей наводящих маячков. Никита лично хотел испытать и комбинезон, и телепорт. Только Тамара об этом не знала, а тесть обещал, что никто под страхом жуткой смерти не проболтается о предстоящей поездке. Ну… Тамаре все равно придется сказать. Детские отмазки с ней не пройдут. Она и так уже чувствует неладное. Закатит скандал с выбросом жутких ледяных клинков, и вполне может угостить ими непоседливого супруга.

Опять же о конкуренции. Князь Константин Михайлович при последнем разговоре особенно педалировал на эту неприятную для него тему. «Враги» не спали. Кто-то слил информацию о начавшихся испытаниях «Бриза» в военно-промышленные круги, и тесть подозревал своего невидимого «крота». Оружейный барон Абрамов пытается завести разговор о совместных разработках следующего поколения брони, увиваясь вокруг Великого князя аки голодный кот вокруг плошки с вкусной сметаной.

— Никита, постарайся предоставить Комиссии весь спектр защитных свойств «Бриза», — говорил Меньшиков с волнением в голосе. — Нам нужно как можно скорее начать выпуск опытной партии и опробовать ее в боевых действиях.

— Как скоро?

— Уже к концу мая комплекс должен быть в войсках. Предстоят нешуточные подвижки в наших отношениях с соседями, и совсем не добрые. Так что я на тебя надеюсь. И еще… На следующей неделе я тебя жду в столице. Все расскажу при встрече.

Уже тогда Никита стал задумываться о предстоящей поездке на восток страны. А как же иначе? Он ведь никогда не упускал возможность самолично проверить свои наработки в условиях, приближенных к боевым. Единственным препятствием оставались дела в Вологде. Начальник СБ Корниенко доложил, что Костя Краусе все-таки решился подвести своего гостя-мага к Золотаревой. Арина Степановна, естественно, уперлась и категорически не захотела брать в инженерно-техническую лабораторию человека, о прошлом которого ей ничего не было известно. И только после короткого разговора с Корниенко сдалась, подписав разрешение на устройство некоего Белоконя Юрия Ивановича — мага седьмого ранга по табели Коллегии Иерархов. Который, кстати, там числился. Проверяли жестко. Работать он стал вместе с Краусе в одной из секции лаборатории.