Коробки и пакеты с покупками бесцеремонно свалили в багажник и на заднее сиденье «рено-соболя». Тамара уже в свой особняк не вернулась. Маленький кортеж помчался прямо во дворец Великого князя Константина.

— А тебе не кажется, сестренка, что папа специально подводил Никиту к тебе? — осторожно спросила Катя, поглядывая на молчаливую Тамару. — Извини, меня, конечно, но я все время думаю о твоей странной отлучке в Албазин.

— Да так и было, — махнула рукой девушка. — До меня стало доходить, когда папа активно подружился с Анатолием Архиповичем. Потом и Никита на горизонте возник. И все вокруг него вертелось.

— А ты истерики устраивала.

— Ничего я не устраивала! — возмутилась Тамара. — Мне было обидно, что за дурочку считают! Никита мог бы сразу сказать, что я нравлюсь ему. Просто он тогда поддался на уловки своего деда и плясал под его дудку.

— Издержки войны, милочка, — с умным видом произнесла Екатерина, сворачивая с проспекта на улицу, где стоял дворец Меньшиковых. — Выбитый род неожиданно воскрес. Ясно, что старик Назаров дрожал над внуком.

— Ай, это уже все в прошлом, — махнула рукой Тамара и закусила губу. — Главное, свою гордость не стал возносить в принцип, что я в нем и ценю. А так… Он ведь из своего мальчишества так и не вышел. Скачет по стране, увлечен своими идеями…

— Все будет хорошо, сестренка, — отлично поняла ее настроение Катя. — Не накручивай себя лишний раз. Отец не даст Никите совершить глупости.

«Он-то как раз и подтолкнет Никиту к ним», — мрачно подумала старшая сестра.

Глава четвертая

Владивосток, июнь 2011 года

— Нет, и еще раз — нет! — Великий князь встопорщился как драчливый воробей, невольно ставя себя на тот же уровень, что и Никита: упрямство и нежелание изменить свою точку зрения. При этом считая свой поступок правильным. — Даже не думай выкладывать новые авантюрные прожекты! Завтра в Москву летит военный борт, вот на нем и отправишься обратно! Жена ждет, волнуется!

— Из Москвы еще до столицы добираться, — зять едва заметно улыбнулся, давая понять, что от своих планов не отступится.

— Доберешься, не маленький! — засопел Меньшиков и раздраженно схватил бутылку с минеральной водой. Чтобы успокоиться, нарочито тщательно налил ее в стакан, выпил залпом. Стакан с грохотом утвердился на подоконнике. — Удумал чего, ишь!

— Там мои люди, Ваше Высочество, — Никита заложил руки за спину, показывая этим жестом свое несогласие. Он стоял на темно-красной ковровой дорожке посреди кабинета, который любезно предоставил Великому князю генерал Срезнев, не воспользовавшись предложением тестя присесть за стол. — Мне нужно их или спасти, или удостовериться, что уже нет в живых. Это мой долг.