— Почему я не вижу Золотовой?

— Я здесь, мáгистер, — пискнула, вставая, Мина Золотова, маленькая застенчивая мещанка из третьей группы.

— Что вы делали под столом, Золотова? — сурово вопросила Магда.

— Я доставала ручку, мáгистер. У меня ручка упала.

— На своих лекциях я предпочитаю видеть студентов за столами, а не под столами, Золотова, — нахмурилась Магда. — Впредь потрудитесь соответствовать моим требованиям.

— Я больше не буду, мáгистер, — бедная Мина чуть не плакала. — Извините, мáгистер.

Ясенева царственно кивнула, небрежным жестом разрешая ей садиться. Собственно, Магда не была настолько уж плоха — она была справедлива, никогда не валила студентов, и у неё не было любимчиков. Она просто делала всё как положено и требовала того же от других — в армии это называется «жить по уставу», — а говоря проще, была фантастической занудой. Несмотря на совершенно ровное ко всем отношение, студенты её почему-то боялись до икоты, и случись им выбирать кому сдавать — Менски или Ясеневой, ещё неизвестно кого бы они выбрали. Впрочем, вопрос с подобным выбором не стоял вообще — они оба вели профильные предметы, так что экзамены и зачёты приходилось сдавать обоим.

— Итак, студенты, — начала Ясенева, — сегодня у нас общеобразовательная лекция по основам космологии. Откровенно говоря, я считаю бессмысленным тратить время на предмет, который никому из вас никогда не пригодится, и это в то время, когда у нас остро не хватает времени на более практические вопросы. Но тем не менее эта тема есть в программе, и она включена в экзаменационные вопросы, так что ничего не поделать. Сразу хочу вас предупредить: несмотря на то, что я считаю эту тему бесполезной, спрашивать её на экзамене я буду без малейших скидок.

Этого она могла бы и не говорить. Не представляю, что должно сдохнуть в Академиуме, чтобы Магда сделала кому-то скидку на экзамене.

— Как я уже сказала, сегодня мы говорим о космологии, — продолжала Магда. — Несмотря на некоторую оторванность предмета от жизни, наши знания о происхождении Вселенной не являются абстрактным теоретизированием. С большой долей уверенности мы можем назвать их установленными фактами — хотя, надо заметить, установленными не совсем научным путём. Подтверждение большей части этих теорий мы получили от богов и других подобных сущностей. Разумеется, они вовсе не стремятся делиться с нами знаниями, но кое-какая информация просачивается, и часто её достаточно, чтобы отсеять ложные теории и сузить область научного поиска.

Главный факт, который нам известен, состоит в том, что имеется некий первичный план существования, часто ошибочно называемый духовным. Правильней называть его именно первичным или базовым, потому что, по всей вероятности, существуют и другие планы, которые часто тоже называют духовными в противовес привычным для нас материальным.