– Заходи уже, стучать он вздумал… – пробурчал я, отодвигая лэптоп и вставая из-за стола. – Твой контакт я сёстрам скидывать не стал, слишком уж явно будет. Но настроил переадресацию. У тебя будет пара попыток завязать общение, прежде чем они просекут ситуацию. И не давай им залезть тебе на шею.

Лёха молча меня выслушал и только кивнул, явно что-то прикидывая у себя в голове. В комнату он так и не вошёл, предпочитая остаться на пороге, и стоял, опершись плечом на косяк.

– А теперь, будь так любезен, объясни мне появление этого… – я задрал рукав рубашки и продемонстрировал ему своё предплечье. Небольшой кружок пентаграммы, точь-в-точь повторявшей ту, что присутствовала на моём посвящении в братство, как клеймо, чернел тонкими линиями чуть ниже локтевого сгиба. И при этом никак не ощущался. Вообще.

– Ты видишь печать? – удивился староста, собираясь засыпать меня следующими вопросами, но, заметив, как я недовольно нахмурился, решил не испытывать судьбу и всё же ответил: – Это знак братства. Мистическая метка. Я умею их ставить. Но, по идее, ты не должен её видеть. Ты же не…

Не договорив, он сбился, подбирая правильную формулировку, параллельно пытаясь отследить мою реакцию.

– А предупредить? Я тебе доверяю, но о таких вещах всё же предупреждают. Чтобы не получалось вот таких ситуаций. Метка, значит. Зачем?

– Я смогу тебя отследить, если ты попадёшь в беду. А раз ты её видишь, то существует вероятность, что сможешь с ней взаимодействовать. Там целый спектр, в том числе мысленная связь между носителями.

– Круто, – искренне восхитился я и наконец задал, наверное, самый главный свой вопрос: – Ты ведь не просто одарённый, Лёха?

Возникшее напряжение в повисшей между нами тишине ощутил бы самый толстокожий носорог. Я никогда не совал нос в чужие тайны. И не собирался делать этого и в тот день. Как и не собирался закрывать глаза на целый ряд фактов, объяснения которым не мог найти уже достаточно длительное время. Достаточное для того, чтобы вот в такой беседе взять и – выложить всё напрямую. Олл-ин, как говорят в покере. Остальное решало доверие.

– В таких разговорах без пол-литры не разберёшься, – как-то жалобно протянул Лёха, отлипая от дверного косяка и отступая назад. – Давай хоть кофе сделаем, всё равно с твоей подачи дома ни капли спиртного не осталось.

– Только давай сразу договоримся обойтись без сказок. Лучше будет, если ты что-то недоговоришь, чем соврёшь. Идёт? – предложил я, следуя за ним в общий зал. – Давай обойдёмся без полумер? Я голоден, как проснувшийся зимой медведь. От кофе станет только хуже.