– В теории всё происходит именно так. На практике же мана вырабатывается в основном во время медитации или сна. Хотя спать всё же приходится по-особенному. Принцип мне не особо понятен, я почерпнул и восстановил его по отрывкам информации из разных источников, на первый взгляд, довольно сомнительных, но, как оказалось, им вполне можно верить.

Староста бодро порубил мясо, закинул его в разогретое в сковороде масло и принялся за болгарский перец и репчатый лук. Действия выдавали немалую сноровку, движения были уверенными и ловкими. Грустно покосившись на грязную картофелину в руке, я со вздохом отправил её в тарелку с водой и принялся за следующую.

– Что ты сделал с картами в казино? На ритуал у тебя не хватило бы времени. И вообще, что у тебя за способности?

– Между прочим, я не спрашиваю о твоих родовых техниках и силе крови, – едко отреагировал Лёха, скривившись от моего вопроса. – Карты… С тобой явно что-то не так. Раз ты спрашиваешь, значит, на тебя мои иллюзии не работают. Может, тебя на опыты пустить?

– Опыты? Я тебя умоляю, не с твоими мозгами. Ты – не учёный, Лёха, ты – творческая личность. Исследования, изучение, постройка гипотез и их проверка… Всё это не про тебя. Ты не умеешь работать, – поделился я с ним своими выводами и с удовольствием полюбовался расширившимися от удивления глазами старосты.

И услышал, как на грани сознания отчётливо хмыкнул дед. Дух предка не захотел пропускать столь увлекательного и интересного разговора, однако упорно отмалчивался и не лез в беседу.

– Лео, а что ещё со мной не так? Не поделишься? – спросил рыжий елейным голосом, заглянул мне через плечо и, грустно покачав головой, присоединился к чистке картошки.

– Пусть это будет моим подарком. Ты иногда думаешь и поступаешь значительно старше своих лет, обладаешь специфичными знаниями в разных областях, слишком хорошо разбираешься в людях для своего возраста и отвратительно маскируешься. Бухать, кстати, надо тоже пореже. Ты словно голоса в голове пытаешься заглушить, – довольно честно ответил я, лишь последним предложением забрасывая пробный шар и тщательно отслеживая реакцию.

Мимо. На лице рыжего не дрогнул ни один мускул, хотя предыдущие попадания в яблочко всегда сопровождались хоть чем-то, будь то бледность, нервно дернувшийся уголок рта или застывший немигающий взгляд питона.

– Учту. Что до прочих моих способностей… Считай меня магом. Не шибко сильным, я скорее дилетант широкого профиля, но и не слабаком. Припечатать могу так, что мало не покажется! – самодовольно похвастался он, по-прежнему не раскрываясь полностью. Но и того, что он сказал, было более чем достаточно.