В тот момент я отчётливо понимал – предок в очередной раз вошёл в образ, преследуя исключительно свои цели и пытаясь мною манипулировать. Но тот факт, что он всегда желал мне только добра, вынуждал меня прислушаться к его словам и пойти у него на поводу. Знание психологии, блин…

– Что ты предлагаешь, дедушка?

– Оставайся собой. Не поддавайся сиюминутным порывам. Думай, прежде чем делать! И… – дух начал туманное объяснение и вдруг запнулся на полуслове.

– И что? – чувствуя нарастающее раздражение из-за затянувшегося спектакля, переспросил я. – Не тяни кота за причиндалы!

– И убивай только в бою, – глухо добавил Хаттори Хандзо. – Не выступай в роли палача! Не подкармливай ненависть бессмысленной жестокостью!

Его слова стали пощёчиной. Болезненной и унизительной.

– Карать – это священное право мстителя! – заорал я, поддаваясь всплеску ярости и обиды. – Это моё право! Они убили мою семью!

– Воин убивает в сражении! – холодно парировал дух.

Наши взгляды скрестились, словно два клинка… И я медленно склонил голову, признавая правоту предка, преодолевая клокочущую ярость и гложущую душу обиду.

– Я сошёл с Пути… Ты прав.

– Мы все ошибаемся, внук. Рано или поздно, потому что идеал достижим лишь через деяния, а они неизбежно влекут ошибки. Путь Воина – это твоя сущность. Ты сойдёшь с него, лишь утратив себя. А теперь… Иди и веди своих людей в бой! Приведи их к победе, даже если тебе это кажется невозможным!

* * *

– Леон!!! Тут такое происходит!!! Посмотри на замок!!! – мой личный канал связи взорвался голосами Клинков, и я был вынужден прервать разговор с предком.

И оказалось, что не зря – мне было на что посмотреть…

Затянутое тучами небо разразилось дождём из слепящих молний, бьющих куда-то на восток от замка. Поле боя озарилось длинной чередой вспышек, столь частых, что они сливались в одну и залили окрестности Мацумото мертвенно-бледным сиянием. Автоматически сработавшие светофильтры уберегли глаза, и я пару минут зачарованно наблюдал за буйством стихии, параллельно отметив стихание перестрелки между моими гвардейцами и клановцами.

Лагерь Такэда погрузился в такое же оцепенение – приостановилось даже звено средних МД «Враджимуши», медленно пробирающееся в нашем направлении сквозь густое скопление палаток и людей.

– Впечатляет? – поинтересовался Нисимура Кен, приземляясь на камень рядом со мной. – Самое время для удара, господин…

– Вы правы, Нисимура-сан, правы как никогда, – с запозданием согласился я и смолк, настраивая визор шлема на максимальное приближение. – Blyat!!!

– Что-то плохое, Хаттори-сама? – нейтрально поинтересовался ветеран гвардии, стараясь не показать так и распирающего его любопытства.