Мир, в котором он жил, был суров и жесток. Древняя Война, уничтожившая цивилизацию пятьсот лет назад, превратила Землю в выжженную пустыню, населенную агрессивными мутантами и ядовитой растительностью. Большая часть окружающей суши была не исследована, а на том клочке земли, где еще кипела жизнь, стояло семь городов, в которых на сегодняшний день проживало пятьсот тысяч человек. Каждый город имел свою собственную автономную власть, идеологию и специфику развития. Разве что это не касалось Ауткаста — самого нищего поселения изгоев, где каждый был предоставлен самому себе. Максим с рождения проживал в Дэнгере — городе копателей, больше похожем на крупный поселок рабочих. Технологии в нем были никакие — старая, полуразвалившаяся техника, собранная из раскопанного древнего хлама, допотопные дробовики для защиты от мутантов, лопаты, мотыги и прочие подобные прелести. Но, поскольку профессиональные копатели очень ценились, ведь именно они обеспечивали остальные города притоком ресурсов, Дэнгер берегли.

Однако основные политические и экономические силы представляли четыре города — Варрус, Хиллвиль, Криетрон и Гарфурд. Варрус, по праву многократного победителя Турнира Гладиаторов, занимал главенствующее положение, владел рудниками и топливными заводами, поэтому имел возможность диктовать условия остальным, чем активно пользовался. Имея большую военную мощь и милитаристическую идеологию, этот город специализировался на кибертехнологиях и производстве оружия. Хиллвиль сочетал в себе двоякую основу — с одной стороны, активно развивал медицину и фактически был единственным местом, где лечили серьезные недуги, с другой — управлялся кланами профессиональных убийц, которым не было равных в боевых искусствах и диверсионном деле. Криетрон занимался селекцией животных и растений, активно развивая поставки пищевых продуктов и живности сельскохозяйственного назначения. Однако, поскольку и эти ребята жили в условиях жестокого мира, они приноровились защищать себя по-своему. Криетрон использовал достижения селекции для выведения идеальных боевых мутантов, которые порой не уступали по мощи даже танкам Варруса. И замыкал четверку Гарфурд — город принадлежащий женщинам-феминисткам, которые эволюционно подверглись генетическим мутациям и обладали нечеловеческой силой. Они ничего не производили, но активно вели работорговлю, продавая своих слабых, но красивых особей в публичные дома и в личные апартаменты влиятельных людей.

А еще был Великий Оазис. Единственный город, в котором каким-то чудом сохранилась древняя природа и прекрасная экология. Он был самым большим и располагался в самом центре всех известных земель. Однако доступ в этот город простым смертным был закрыт. В нем жили Неприкосновенные — потомки победителей в Древней Войне, которые единственные сумели сохранить мощь технологий погибшей цивилизации. Великий Оазис был обнесен непреступными стенами, на страже города стояла грозная армия боевых роботов и дронов. Сами Неприкосновенные редко показывались во внешнем Мире, с остальными вели себя высокомерно, формально не вмешиваясь ни во внутреннюю жизнь городов, ни во внешнеполитические процессы. Однако чистая питьевая вода поступала для всех через трубопровод исключительно из Великого Оазиса, что фактически давало Неприкосновенным еще одно безусловное преимущество. Многие их ненавидели, но вступить с ними в открытую вражду никто не решался — слишком сильна была их роботизированная армия. Умные прекрасно понимали, что бесконечная грызня между городами — это дело рук Неприкосновенных. Ведь именно они придумали Турнир Гладиаторов — ежегодное кровопролитное состязание за право владеть основными ресурсами внешнего мира, и именно под их надзором эта чудовищная резня проводилась.