– По твоим же словам, я военачальник, – ввернул Ратибор. – А военачальники раздают приказы, а не машут мечами.

– Ещё немного, – раздался ехидный голос Абриха, – и достойные мужи устроят перепалку, как малые дети.

Все обратили взгляды на некроманта. Тот подошёл к воскрешённой жрице и опустился перед ней на колено. Нечисть смирно застыла и позволила погладить себя по голове.

– Спорщики сказали достаточно, – сказал орон. – Думаю, тебе пора выносить приговор, Торогай.

– Так и есть, – вождь сложил руки на груди, – аргументы по сути закончились. И что я вижу? Голодранца с вескими обвинениями, и ясновидца, на которого пала густая тень. Любопытно, видел ли ты в пророчествах исход дела?

– Я знаю, что ты примешь верное решение, – сказал Ратибор. – Что не забудешь, кто пришёл требовать у тебя справедливости, а кто – оказать тебе помощь в Пяти Землях.

– Вздумал польстить мне, волхв? – расхохотался Торогай. – Возможно, всё это время я был слеп. Я наивно слушал твою хитрость и сладостные обещания. Но если твои пророчества имели вес, они должны были убедить и моих подданных. Вот и проверим.

Самодовольный вождь окинул взглядом своё окружение: телохранителей, дружинников и лучших воинов. И тут грянул приговор:

– Пусть ваш спор будет решён сталью. Я объявляю суд поединком. Если ты, Ратибор, действительно, воевода, то выдашь себя в бою. А если же ты ясновидец, и слова твои были убедительны, то кто-то из моих воинов с радостью сразится вместо тебя.

Нандийцы весело загомонили и даже подняли тосты – так понравилось им решение вождя. Смех и свист, топот и удары ладонями по столешнице обозначили предвкушение сечи. Обвинитель приосанился, его кожа окрасилась чёрно-жёлтой боевой раскраской. Взявшись за рукоять изогнутого меча, он прорычал:

– Выходи из-за стола, турич! Долго я ждал мести!

Ратибор медлил. Он ждал, что подданные Торогая послушают вождя, и среди их числа найдётся воин, что выйдет биться вместо ясновидца. Но нандийцы лишь салютовали туричу кубками и гнали его на арену. Тогда Ратибор поднялся, опёрся на посох и вопросил:

– Найдётся тот, кому не чужда справедливость? Кто согласится пойти на суд поединком вместо волхва, никогда не державшего в руках оружия?

Добровольцы не отозвались. Пьяные нандийцы лишь с большим напором позвали Ратибора сражаться. Перед чёрно-жёлтым нандийцем освободилось пространство, кто-то протянул туричу меч.

– Раз уж на то пошло, – внезапно произнёс Абрих. – Я соглашусь. Я буду защищать честь ясновидца.

Толпа стихла в недоумении. Обвинитель с ненавистью взглянул на орона и процедил: