Размышляя, как бы повысить свои шансы, Ратибор заглянул в походный мешок. Точильный камень показался слабым подспорьем, от трута с огнивом тоже не было толку, как и от сушёных трав, помогающих при несварении. И тут Ратибор наткнулся на орехи с золотой лещины. Давно забытые плоды в золотистой скорлупе. Стоит обнажить сердцевину, как на её запах слетятся все окрестные духи. Игун нарвал их про запас и поделился половиной.

– Выходи, Ратибор! Не думай о казни Джовиты – она случится ещё нескоро. Думай о том, что боишься выйти на бой с женщиной.

Хмыкнув, турич бросил орехи на пол и раздавил копытом. Открыв дверь, Ратибор вышел на улицу. Перед домом полукругом выстроились легионеры, ещё несколько крылатых стояли на крыше позади. Молния осветила суровые фигуры, тяжёлые чёрные доспехи и могучие крылья. Точно напротив крыльца стояла Диана.

– Говоришь, я боюсь сразиться с женщиной? – произнёс Ратибор. – Я не побоялся сразиться с женщиной куда более мастеровитой, чем ты.

– Ты называешь это сражением? Ударить Акуэль в спину, когда она резала вашего князя?

Обменявшиеся колкостями противники сцепились взглядами. Диана стояла расслабленно и не спешила приступать к бою. Она намеревалась ещё немного уязвить турича:

– Джовита утопил в крови княжеский двор. По его приказу были казнены все выжившие бояре и вся их родня, включая маленьких телят.

Ратибор тяжело вздохнул. Даже напоминание о смерти князя не так задевало, как равнодушный рассказ о резни. Диана поняла, что турич готов ринуться в бой, и отдала копьё Хермэнусу. Извлекая гладиус из ножен, она сказала язвительно:

– Известно ли тебе, что ты, безродный вол, стал бы первым претендентом на трон, если бы вернулся в Туричское Княжество?

– Догадывался, пусть с князем я в дальнем родстве.

– В таком случае сражайся, как подобает князю.

Диана встала в боевую стойку, а её подчинённые разошлись, предоставляя пространство для битвы. Ратибор ощутил влагу: небо разродилось чуть ощутимым дождиком. Турич убедился, что щит с мечом хорошо сидят в руках, а затем двинулся на противницу.

Диана дерзко ждала оппонента: в руках лишь гладиус, крылья сложены за спиной. Ратибор был выше на голову и шире в плечах, но ангелша ничуть не страшилась надвигающегося турича. А когда между бойцами осталась сажень, Диана бросилась навстречу.

С криком женщина нанесла укол в голову – остриё громыхнуло о щит. Следом Диана рубанула по ногам, вынуждая турича отступить. Когда Ратибор нанёс ответный удар, ангелша уже готова была его парировать. Диана отпрянула от последующей атаки – меч Ратибора пролетел перед лицом. И тотчас турич пихнул противницу щитом. Сгруппировавшись, ангелша устояла на ногах, пусть и попятилась.