Ангелы вернулись в поселение, что уже можно было считать удачей. Ход сквозь горы довольствовался лишь жизнями Ратибора и его спутников. Навстречу Диане двигалась вторая половина отряда. По виду командующей стало понятно, что расспрашивать её себе дороже. Но у монахини благоразумия не хватило:

– Госпожа, – пролепетала Сагитта, – беглецы исчезли в тоннеле?

Диана взглянула на неё таким взглядом, словно собиралась казнить, расчленять до тех пор, пока не выплеснет весь гнев. Лишь последующие слова Сагитты спасли её:

– Турич с драконидом пришли сюда освободить Нулгину. Она знает, как пройти через тоннель невредимыми. Беглецы всё ещё живы.

– А ты способна нас провести?

– Да, владычица. Но если беглецы исчезли, значит, мы уже ни за что их не догоним. Но мы можем перелететь горы и встретить их с той стороны. Я знаю, где это.

Диана скупо кивнула и распорядилась:

– Тогда готовимся к полёту.

Глава 27. Переправа

Дождь всё усиливался, но его по-прежнему нельзя было назвать иначе, чем моросью. Духи разбрелись, съев без остатка лакомый орех. Чёрная манипула спешила с приготовлениями: одни снаряжались в дорогу, другие хоронили убитого товарища. Диана наблюдала за тем, как тело опускают в наспех вырытую яму. К командующей подошёл Хермэнус, и сказал:

– Нас осталось десять. И мы продолжаем лететь на восток.

– Больше потерь не будет.

– Диана, одного мы потеряли, сражаясь с нандийцами. В бою, который был нам не нужен. И можем потерять ещё солдат из-за того, что слишком церемонились с Ратибором.

– Ты считаешь, я что-то сделала не так?

– Все мы ошиблись – стоило сразу убить его.

– Джовита простит, если мы вернёмся с одной только головой турича. Но значительно лучше будет доставить еретика живым.

– Об этом можно забыть. Как мы переправим его через горы, когда схватим? Пойдём по тоннелю, из которого никто не возвращается?

– Сагитта знает, как пройти по нему, – посуровел голос воительницы.