– Они опережали свое время. Их усилия были посвящены поиску истины, этике и физике. Членов ордена преследовали. На глазах у организации на смену политеизму пришел монотеизм. Они решили уйти в подполье – и больше уже из него не выходили. Ждали, когда остальной мир, наконец, сравняется с ними по образу мыслей. Так и не сравнялся. Очевидно, ожидание им надоело, и они решили что-то предпринять.

– И это что-то – «Зеркало»?

– Именно.

– А что это, собственно, такое?

– Это мы как раз и пытаемся установить.

Эйвери нахмурилась.

– Ладно. А когда установим, тогда что? Кто на самом деле стоит за Rubicon Ventures?

– Rubicon Ventures – лишь прикрытие. Одна из нескольких вывесок программы «Рубикон». Мы – тайная организация, финансируемая правительством США. В госорганах о нашем существовании ведают всего несколько человек. У нас единственная задача – остановить «Китион».

– В госорганах? Типа… ЦРУ?

– Нет. «Рубиконом» не управляет конкретная государственная организация. Мы не имеем удостоверений с трехбуквенными аббревиатурами, не ведем бумажного делопроизводства, не допускаем утечки информации. Тем не менее семь высокопоставленных государственных деятелей каждый месяц собираются и обсуждают программу «Рубикон». Лишь им известна вся правда о нашей работе. Они выделяют средства и оказывают нужную помощь.

– И каким образом мы сможем остановить «Китион»?

Дэвид улыбнулся.

– Это главный вопрос. Я отвечу на него, когда вы будете готовы.

– Я и так уже готова.

– Нет. Не готова. Ваша настоящая подготовка начнется сегодня.

* * *

Программа подготовки заняла два года. Каждый четверг Эйвери ездила в Северную Виргинию, в сельский дом в колониальном стиле, где ее учили тому, что не имело ничего общего с «комплексным анализом надежности». Например, стрельбе из пистолета. Едва она научилась ходить, отец стал брать ее с собой на охоту, но опыта обращения с боевым оружием у нее не было. И еще рукопашному бою. Хотя ближний бой был для нее совершенно в новинку, она быстро его освоила. В какой-то мере он напоминал теннис – быстрая реакция, отражение атаки противника, правильная позиция ног, мощный замах.

С каждой неделей Эйвери едва заметно менялась, прибавляла в навыках, умении полностью сосредоточиться на задаче. В то же время она не прекращала работы в Rubicon Ventures. Ее хозяева вкладывали в компании «Китиона» реальные деньги, надеясь таким образом получить доступ к закрытой информации. Каждый месяц Эйвери добавляла на пробковые щиты новые справки, соединяла все больше точек.

«Китион» приближался к завершению проекта «Зеркало».