– В космосе? Мусора?

– Нет обломков межзвездных зондов, следов ранних внеземных цивилизаций из других районов Вселенной. Ты говорил им, что Луна, по идее, должна быть кладбищем космического мусора, усеяна обломками рухнувших зондов и спутников, а там ничего подобного нет.

– Я ничего не понимаю.

– Они тоже не поняли. А я и подавно.

Десмонд наклонился вперед, молча, взглядом спрашивая Эйвери о ее мнении.

– Эй, космический мусор – не по моей части, – быстро отреагировала блондинка, вызвав смешок у Десмонда и недовольную гримасу у Пейтон.

– А что именно по твоей части, Эйвери? – спросил Десмонд. – Как мы познакомились?

Девушка в нерешительности замолчала. У Десмонда возникло ощущение, будто она мысленно спрашивала его, стоит ли рассказывать в присутствии Пейтон.

– Пора всем выложить карты на стол, – настоял Десмонд.

Эйвери согласно кивнула.

– Ладно.

Глава 69

Глава 69

Эйвери начала рассказ о себе издалека. Она выросла в Северной Каролине, там же закончила университет, получив диплом по информатике с добавлением двух иностранных языков – немецкого и китайского. На выпускном курсе ее пригласили на интервью в новую венчурную фирму Rubicon Ventures. Офис находился рядом с шоссе I-40, в старом невысоком здании. Он был тесен, обставлен по-спартански, стены – голые. Впечатление было такое, что офис появился буквально прошлым вечером на месте кочегарки. Эйвери решила, что компания едва оперилась и обречена на провал; она уже решила уйти, когда девушка за приемной стойкой пригласила ее в коференц-зал.

За столом восседал мужчина средних лет с тронутой сединой волосами, перед ним на столе лежала закрытая папка. Он представился как Дэвид Уорд и добавил:

– Не обращайте внимания на обстановку, все деньги мы пускаем в дело.

К удивлению Эйвери, ей не задавали никаких вопросов. Похоже, мистер Уорд и так все о ней знал. Он отметил уникальный набор навыков девушки: информатика и иностранные языки – и сказал, что они – большая ценность для их компании. Упомянул ее успехи в сборной университета по теннису. Это пробудило в ней любопытство – ровно настолько, чтобы поинтересоваться, какого рода работой предстоит заниматься.

– Комплексным анализом надежности, – последовал ответ.

Эйвери впервые слышала этот термин, однако интервьюер быстро объяснил его смысл. Ей предстояло наводить справки о компаниях, в которые намеревалась делать инвестиции Rubicon Ventures. Как правило, это были компании в сфере хай-тек с интересными проектами, способными изменить привычный мир.

– Вам придется часто ездить в командировки, встречаться с основателями и директорами фирм, слушать, как они себя рекламируют, и собирать сведения.