Глава 54

Глава 54

Шаги отзывались эхом на бетонном полу. Холодное темное помещение напоминало Альтамиру, но в техническом плане было полной противоположностью пещеры, произведением современной науки и технологии, а не древнего искусства. Зал – три этажа в высоту, стены – из стекла. За стеклянными стенками, насколько хватало глаз, тянулись мигающие зелеными, красными и желтыми огоньками ряды серверных стеллажей. Площадь помещения, вероятно, соответствовала двадцати футбольным полям, вместе взятым. Центры обработки данных таких огромных размеров во всем мире можно было сосчитать по пальцам.

– Добро пожаловать!

Звук чужого голоса заставил Пейтон вздрогнуть. Она обернулась и увидела стройного мужчину – короткая стрижка, очки в тонкой металлической оправе, белый лабораторный халат.

– Извините, если напугал. – Судя по акценту, говорящий был родом из Бостона. – Меня зовут Ричард Фергюсон. Я коллега вашей мамы.

– Коллега по какому делу?

Мужчина слегка нахмурился:

– А вы не знаете?

– Я знаю, что она ведет поиск кода, спрятанного в геноме человека. Однако об этом месте она мне ничего не говорила.

– А-а. Вполне благоразумно. – Фергюсон повернулся и направился к другой двери. – Вам наверняка хочется принять душ и немного отдохнуть. Могу только представить, в каких передрягах вам пришлось побывать.

Пейтон не считала, что слово «передряга» точно отражает смысл того, что выпало на ее долю. Тем не менее принимать душ или отдыхать она не хотела. Она хотела ясности.

За дверью обнаружился неожиданно узкий коридор. Цветные провода – одни толстые, другие тонкие, как для сети Ethernet – свисали с потолка, словно кровеносная система механического исполина. Прямо над притолоками по стене были проложены выкрашенные белой краской мощные трубы. Через каждые полметра на них было оттиснуто сокращение – ССК.

– Я бы предпочла поговорить, – догнала Фергюсона Пейтон.

– О чем?

– Чем вы здесь занимаетесь? Вы могли бы ввести меня в курс дела?

– Разумеется. Но сначала я должен закончить кое-какую работу.

– Образцы надо обработать?

– Да. Они очень древние и хрупкие. Я намерен лично извлечь ДНК. Причем безотлагательно. Времени очень мало.

– Почему? – спросила Пейтон и тут же сама догадалась об ответе. – Из-за Юрия. Чтобы срочно его остановить.