Фергюсон задержался перед входом и провел по сканеру картой-пропуском. За открывшейся дверью в комнате размером с гостиничный номер стояли кровать и диван, окно выходило на сточный пруд.

– Верно. А теперь, мисс Шоу, прошу меня…

– Буквально одну минуту! Пожалуйста! Больше я не буду отрывать вас от работы. – Пейтон заглянула через порог. – Я отказываюсь туда идти, если вы со мной не поговорите.

Фергюсон улыбнулся.

– Теперь у меня не осталось никаких сомнений, что вы – дочь Лин Шоу. – Ученый приподнял брови. – Правда, свободных мощностей для сверки вашей ДНК сейчас нет. – Он весело посмеялся собственной шутке. Пейтон поняла, что образцы для ученого были сродни рождественскому подарку. Ему не терпелось немедленно приступить к извлечению ДНК.

Зная, что много времени ей не дадут, Пейтон скороговоркой произнесла:

– Что это за место?

– «Пустыньтрон».

– Что-что?

Фергюсон пожал плечами:

– Это – неофициальное название. Настоящее имя помнят немногие: сверхпроводящий суперколлайдер или ССК.

Такого Пейтон не ожидала услышать.

– Коллайдер?..

– Ускоритель частиц.

– Как в ЦЕРНе?

Фергюсон скривился, словно откусил от гнилого фрукта.

– Да, как в ЦЕРНе, только наш кольцевой ускоритель в три раза крупнее БАКа[17] и поглощает в три раза больше энергии.

Пейтон что-то о нем слышала, когда ходила в школу.

– Вы государственная организация?

– Нет. «Пустыньтрон» остановили в 1993 году после сокращения бюджетных ассигнований. Ваша мама убедила консорциум инвесторов-единомышленников выкупить установку и довести работу до конца. Потребовалось почти двадцать лет.