Добравшись до окошка, у которого вверху красовалась надпись, касса, мы обнаружили, что оно уже открыто и даже собрало возле себя очередь, из трёх человек.

— Они чего, уже билеты продают? — спросил меня, Сергей.

— Не знаю — удивившись не меньше товарища, ответил я. — Сейчас узнаем.

Билеты продавали и не первый день, об этом мне доложил представительный мужчина, за которым мы пристроились.

— Говорят все одноместные каюты в день открытия продали, ещё в четверг — поведал он, о состоянии дел. — А мне во вторник говорили, что раньше воскресенья касса работать не будет! Каково, а!

— А на какое число отплытие назначено? — спросил мужчину Сергей, хотя этим должен был я поинтересоваться.

— На двадцатое, но это ещё не точно. Рейс могут отложить, если обстановка не позволит кораблю выйти. Рисковать никто не хочет — ответил, расстроенный господин.

Когда подошла его очередь брать билеты, я спросил стоящего всё это время рядом Земнова:

— Ну чего, брать на тебя?

Видно было, что вопрос с билетами моего приятеля мучает не меньше, чем меня. Я надеюсь на наличие в кассе мест, хотя бы в двухместной каюте, а Сергей, словно на ромашке гадает, уезжать ему из этого города, вместе со мной или остаться в нём, со своей бригадой.

— Ну чего молчишь? — переспросил я его, так и не дождавшись ответа.

— А билет до Москвы сколько стоит? — спросил он, по всей видимости, так и не приняв решения.

— Откуда я знаю. Доберёмся до окошка, спросим.

— Пускай сначала скажут, а потом я тебе отвечу.

— Ну, как знаешь.

Господин, стоявший впереди, задержал нас надолго. Сначала он никак не мог поверить в отсутствие билетов в одноместные апартаменты. Раз за разом просил кассиршу проверить, не завалялась ли где нибудь, хотя бы самая захудалая каюта, а получив от неё, в очередной раз, отрицательный ответ, устроил самый настоящий скандал, требуя привести сюда человека обманувшего его с датой начала продажи. Закончилось всё тем, что ему предложили выкупить двухместную каюту полностью, на что он, после очередного выпада, всё же согласился и наконец то позволил и мне заглянуть в окно.

— Здравствуйте. Мне нужен билет до Москвы, желательно в двух местную каюту, но сначала я хотел бы узнать, во что мне это обойдётся — бодро выдал я, не раз проговорённую про себя, фразу.

— До Москвы, билет стоит двадцать один рубль — не раздумывая ответила женщина.

— А чего так дорого? — оттолкнув меня от амбразуры, спросил, не на шутку разволновавшийся, Сергей.

— Это обычная цена. В этом году повышения цен ещё не было и навряд ли будет — спокойно ответила ему кассир. — Так билет будите брать или тоже хотите поорать сначала?