- Оно и видно, - пробурчала задумчивая Малу.

Я же не раздумывал ни секунды. Не нравился мне наш спутник с уголовным прошлым, а может статься, что и с настоящим. Товарищ авторитетный, не зря Щепа его побаивался, да и гвардия именно к нему на «перевоспитание» бросила. То же мне, учитель… уж точно не словом добрым науку преподает. И старческая внешность в заблуждение не вводила, стоило заглянуть ему в глаза. Плохие глаза, нехорошие, не ягненка, но хищника.

- Мы как-нибудь сами доберемся.

Глаза собеседника сощурились, но отнюдь не подслеповато, как это бывает с пенсионерами, а как у стрелка, прикидывающего расстояние до цела.

- Нехорошо поступаешь, паря, или забыл, что обещал.

- Я обещание помню и слово свое держу. Договоримся о встречи на нейтральной территории, а здесь наши пути разойдутся

И тут все испортила Мария Луиза. Она из одного чувства противоречия категорически отказалась от моего плана.

- Ты города не знаешь, Воронов, а куда-то переться собрался. Я лучше… с этим останусь, он сразу видно, человек опытный.

Он сразу видно, что бандит, уголовник из непростых, а мы ищейки, находимся по другую сторону баррикады. Война меж нами идет, давняя и трудная. Хотел я об этом сказать, но толку-то, вздорная Малу все давно для себя решила и доверится готова даже Палачу, лишь бы не Петру Воронову.

Тяжело вздыхаю, смотрю вверх, где в бесконечной синеве неба проплывают облака. Хрен с тобой, Мария Луиза, пускай будет по-твоему.

- Пошли.

Не солгал старик: означенная квартира оказалась неподалеку. Двадцать минут хождения по дворам, узким проулкам и вот уже стоим перед небольшим, по меркам города, зданием, затерянным среди высоток. То ли его сносить хотели и передумали, то ли какую историческую ценность представляет - не знаю, но факт остается фактом – сооружение абсолютно не вписывалось в окружающую действительность, своим потертым фасадом и узкими окнами-бойницами.

Лестничная площадка приятно напомнила родину: облупленная штукатурка, металлические перила, давно лишившиеся деревянного поручня и ступеньки, местами сколотые, а местами протертые до выемок и углублений. Сколько же лет этому дому?

- Зачем нам лифт, нам лифт не нужен, - остановил старик Малу, направившуюся было к кабинке, - тут третий этаж, идти недалеко.

Признаться, внутри квартиры ожидал увидеть хлев - этакий притон со стенами, обклеенными газетами и шприцами возле батареи. Но все оказалось на редкость чистенько и культурно, а в большой гостиной, отделенной от кухни длинной барной стойкой, и вовсе уютно, с пушистым ковром посередине и мягкой мебелью кремового цвета.