- Эх, - старик махнул рукой, - что с них взять, твердолобые, одним словом. Значит слушай сюда, паря, и цени, потому как по-чесноку расклад даю, уважаю значит. После шапочки на голове большинство в сопливых идиотов превращается, которые под себя ходят.

- Девяносто один процент, - констатировал умник.

- Сам посуди, паря, каковы шансы вытащить счастливый билет?

Шансы прямо сказать хреновые, особенно с учетом того, что по жизни счастливчиком не являлся. Скорее наоборот, умудрялся влипать в дурные истории на ровном месте. Взять хотя бы последний случай, когда пошел купить бутылку воды. Купил… будь неладен Мо с его соленой рыбой.

- Но даже один шанс из тысячи лучше, чем ничего, - продолжил старик. – Поэтому подумай паря, хорошенько подумай, прежде чем давать ответ.

Дверь за спиной лязгнула, послышался знакомый голос:

- Ну, что тут у нас происходит, пришли к согласию?

- Нет, - за старика отвечаю я.

- Очень жаль, - тонкобровый Марат вышел из-за спины, уставился внимательным взглядом. – Времени угрожать или уговаривать у меня попросту нет, поэтому прощайте, господин Воронов. Слышал в отсталом мирке под номером сто двадцать восемь принято верить в жизнь после смерти. Что ж обещаю, долго скучать на том свете не придется. Скоро мы к вам шизанутого на всю голову братца отправим… Приступайте к процедуре, а вы двое подготовьте транспорт, выезжаем.

Марат уходит, старик остается, но лишь для того, чтобы бросить на прощание:

- Ох и зря, паря. Один шанс из тысячи лучше, чем ничего.

С железной логикой арифметики не споришь, только забыл старик упомянуть, что нет у него на руках лотерейных билетов с выигрышной комбинацией. Тут какой не возьмешь, какой не вытянешь - проиграешь. Уж в этом я был уверен, на сто процентов из ста.

Минуты ожидания тянулись невыносимо долго, слишком долго, настолько, что успел пожалеть о принятом решении. Напоследок в голову лезла всякая ерунда, мысли совсем не серьезные, о том, что так и не побывал на море, о слишком жарком лете в родном мире, о засаленном халате твердолобого умника, оказавшегося сухопарым мужчиной среднего возраста, а вовсе не глубоким старцем, как казалось, вначале. Думал о чем угодно, только не о по настоящему важных вещах, иначе уходить будет сложно. И без того ком к горлу подкатывал, стоило вспомнить родной двор, который больше никогда не увижу, родителей… Сначала Мишка, потом я, одна сестренка осталась.

«Сколопендре только лучше будет», - попытался подбодрить меня внутренний голос. Неудачно вышло, потому как знал я, никому от моего исчезновения легче не станет. Той же Катьке, которая в одну из последних встреч что-то такое почувствовала, потребовала не влезать в глупые авантюры, со всей серьезностью, на которую только была способна шестиклашка. А я по уши влез: и брата не вытащил, и сам пропал… герой-одиночка.