За спиной послышался саркастический смешок, однако старик не обратил никакого внимания на доносящиеся звуки. Продолжил, как ни в чем не бывало:

- То все либретто, паря - нас главное интересует: кто твой квартирант? Как давно заехал на хату, какие манеры, чего из себя представляет, чем кормится?

- Не понимаю.

- Комедию-то не ломай. Я может не молодой, но собственным глазам пока доверяю. Та скотина, что с потолка спрыгнула, один в один вылитый ты. И форма на ней ищейки была, со значком петуха на рукаве.

Петух… На моей памяти еще никто так не называл гордый профиль хищной птицы, официальный символ седьмого отдела. За такое отношение могли челюсть сломать, и не посмотрели бы, что пожилой человек. Да чего греха таить, у меня самого руки чесались приложиться, правда по иным причинам.

- Нравишься ты мне, паря. Есть в тебе что-то безбашенное от меня самого в молодости, поэтому расклады даю сразу. Поверь, они у тебя не важные. Та железная шапка, что на башке сейчас, она в твои мозги залезет.

- В память, - поправил занудный голос за спиной.

- Слышь, я что-то непонятное сказал, - мгновенно вызверился старик, - пасть свою захлопнул по-бырому, умник…

В воздухе разлилась богатая палитра ругательств на незнакомом языке. Старик явно не сдерживался в выражениях, аж вены на шее вздулись. Но сколь быстро он завелся, столь быстро и остыл, вновь переключившись на обычный тон, словно не было десяти секунд ненависти.

- Короче, паря, мы по-любасу все узнаем и без тебя. Машина в самые мозги проникнет и прочитает.

- Тогда какой смысл в моих словах? – задаю вполне резонный вопрос.

- Там короче это…, - старик зло зыркнул мне за спину, где скрывался невидимый умник, и тот счел за лучшее промолчать, - есть свои заморочки, одним словом. Ты нам все расскажешь, как на духу, а мы тебя за это отпустим.

- Поверите на слово? - удивился я.

Старик улыбнулся:

- Паря, ну ты даешь ракете топлива. Ты нас это… за наивных ганцыков держишь? Мозги в любом случае прочистим, а отпустим потом или кончим по-тихому, тебе решать.

- А что со мной будет… после вашей прочистки?

- Ай, молодца, - старик обрадовался, словно ребенок новой игрушке. Хлопнул ладонью по коленке и довольный, воззрился на умника за моей спиной, словно не с ним ругался минуту назад: - говорю же, мой пацан, зрит в самый корень. Скажи ему, твердолобый, разрешаю.

- Процедура глубокой волновой модуляции построенной на…

- Короче, профессор, у нас времени в обрез.

- А если короче, тогда сами рассказывайте, - обиделся невидимый собеседник.