— Че ты сычкуешь, говори как есть — пидорасов! — Артем полностью разделся и положил руки на талию. — Базарю — они пидоры!

Влад скинул белье и отошёл подальше от Артема, чтобы не ухудшать ситуацию. Из толпы вышли два человека: парень и та девчонка.

К Владу подошел парень и обошел его кругом, внимательно разглядывал открывшееся зрелище.

— Подними руки.

Влад выполнил его просьбу. Парень всматривался в каждую часть его тела.

Артем все стоял в прежней позе, подбоченившись и с высокомерием смотрел на девушку. Девушка обошла его пару раз, и, так же как ее коллега, бдительно изучала все от макушки до пяток, видимо, на предмет укусов или царапин.

— Че, понравился? — ни с того ни с сего вызывающе спросил Артем.

— Знаешь, — Девица подошла к нему и почти коснулась щекой его уха. — Мне нравится мужчины, что побольше. — Она опустила глаза вниз, и прикусила нижнюю губу. — Не люблю мальков.

— П-ффф. — Влад, наблюдая за происходящим и все же услыхав обмен любезностями, еле сдерживался, чтобы не засмеяться.

— Смешно?! — заорал Артем, заметив осклабившуюся физиономию приятеля.

— Да нет, — Влад начал напяливать штаны. — Ты что? Совсем, что ли? Как я над мальками могу смеяться?

Артем замолчал, но покраснел как вареный рак и стиснул зубы так, что на скулах заиграли желваки, а вены на лбу вздулись. Стоявший поодаль табун дружно загоготал, а когда девушка подошла к ним, они, казалось, готовы были уже лопнуть от смеха.

— Она в порядке. — из-за машины вышла Мария, которая закончила с проверкой Лены.

И вот троица снова стояла перед оравой жителей Денисовки. Влад, отогнав от себя унизительное воспоминание о недавней сцене с обнаженкой, шагнул к людям. Безопасность прежде всего — они были правы. И в голову не стоило брать — такие сейчас времена. У него были дела поважнее: перво-наперво выяснить, когда отряды из Черного клана уехали из города. Он понимал, что безнадежно опаздывает, отставая от своих все больше из-за невольных задержек в пути… Но иногда жизнь делает подарки.

— Влад?

Влад услыхал знакомый голос и замер, онемев — словно впал в странный ступор. Тело одеревенело, мозг отказывался соображать, анализировать происходящее. Из толпы вышел блондин с тёмно-зелёными, точно у кота, глазами. Одет он был привычно, как и сам Влад — черный плащ, черные же штаны и майка. При каждом шаге по бедрам хлопали мечи в темных ножнах. Это был Кирилл… Его друг.

Кирилл ускорил шаг и взял Влада за плечи. На лице приятеля было написано, что и для него эта встреча была полной неожиданностью.

— Ты выжил! — Не сдержав порыва, Кирилл крепко обнял своего друга, сжимая его словно в тисках. — Нам сказали, что, возможно, ты умрешь, если кровь не поможет тебе! — Он ослабил объятья, отступил на шаг, хлопнул Влада по плечу и широко улыбнулся. — Я так рад тебя видеть!