Кирилл взлетел по ветхой лестнице и, быстро открыв дверь, закричал:

— Народ!!! Смотрите, кто пришел!

Влад заглянул в проем. Первый этаж занимала большая комната с камином, диванами, лавочками, небольшим столом, что стоял наискось почти у входа… За ним сидела девушка, погруженная в свои мысли: недлинные огненные волосы рассыпались по плечам, задумчиво взирающие в никуда глаза — как лазурное небо; она была одета как воин черного клана. Девушка взглянула в их сторону, словно пробудившись от невеселых мыслей, и так быстро вскочила со стула, что Влад дернулся от неожиданности. Потом, за секунды оказалась рядом с ним и обвила холодными руками его шею, прижимая к себе изо всех сил, и уткнувшись лицом ему в грудь.

— Я… рада тебя видеть.

— Я тоже. — Он ответил тем же и крепко обнял ее.

Влад почувствовал, что кто-то толкнул его в спину. Он недовольно оглянулся: позади стоял Артем, и удивление читалось на его лице. Приятель не стал ерничать и лишь похлопал Влада по плечу, подмигнув ему с видом заговорщика.

Влад и Катя отошли друг от друга; они оба даже не знали, с чего начать. Неловкое молчание нарушил Алексей.

— Здорово, ничтожество! — С широкой улыбкой он похлопал Влада по плечу, и как всегда, глянул на него искоса хитрющими глазами. — Как добрался?

— Вот тебя, — угрюмо ответил Влад, — я не очень рад видеть!

— Как и я! Лучше бы ты сдох!

В комнате опять повисло недоброе молчание. Они сошлись лицом к лицу — между ними словно полыхал невидимый пожар. Еще когда Влад проходил обучение курсантом, они не поладили с Алексеем: тот всегда пытался навредить или унизить Влада, сопровождаемый стаей "шестёрок". Но теперь, когда его группы поддержки нет, он пытается сделать хорошую мину при плохой игре: опять, на этот раз в одиночку, поставить себя главным и, как он считает, вернуться к "старым добрым временам" — издевкам и стебу.

— Прекрати, — Алая, сидевшая напротив стула Кати, поднялась и отпихнула Алексея в сторону так, что тот чуть не упал. — Ты уже надоедаешь!

Алексей только улыбнулся, пожал плечам и тут же отошел, устроившись в углу, на лавке.

— Почему ты здесь? — спросила Алая.

— Это… долгий разговор!

Они расселись за круглым столом, и Влад, рассказал им все. Про клан, про Цыгана, про Князя и его полукровок. Про то, что купол продержится три недели и падет. При их разговоре присутствовали Лена и Артем. Влад хотел, чтобы новые друзья тоже знали всю правду про его родной город и про него самого. Ложь и недомолвки ни к чему хорошему привести не могли.

Дослушав рассказ Влада до конца, все погрузились в мрачные мысли. Даже Алексей призадумался. У каждого в клане остался хотя бы один драгоценный, любящий человек, да и в целом — это был их дом! Место, куда они могли вернуться… Единственная точка, где их наверняка ждут… А теперь — их малая родина под риском уничтожения. Присутствующие — и новые и старые знакомые — молчали, переваривая информацию.