Влад подошел к двери и обнаружил свою катану, портфель с едой и антидотом. Пистолетов, впрочем, он там не обнаружил: вместо них у стены нашелся арбалет со стрелами в добротном колчане. Он быстро накинул на себя экипировку и вышел из дома.

На улице расположился большой отряд из пятидесяти человек. Среди прочих, Влад заметил Лену с остальными. Алая, Ефим и Кондрат, стояли перед группой и что-то рассказывали. Влад решил пока что не подходить к своим, а послушать, о чем шла речь.

— Народ, — заговорил Кондрат. — Мы отправляемся в очаг! Будте готовы ко всему. Наша главная цель — Дракула! Первый Вампир! Помните, их можно сжечь или воспользоваться Антидотом в качестве яда. Именно поэтому ваши мечи и стрелы пропитаны им. До города добираться примерно день. Рассаживайтесь по машинам! Наш план я расскажу вам, как завидим город. — Он глубоко вдохнул, и зычно крикнул: — По машинам!

Отряд быстро разбился на группы по пять человек. Влад встретился взглядом с Кириллом. Тот хотел позвать его, приветственно махнув рукой. Но, увидев как приятель смотрит на Катю и Лену, что напряженно замерли позади него, понял Влада и мотнул ему головой. Влад заметил Артема, что раздраженно спорил о чем-то с Алексеем. Было видно, что они в одной группе.

— Парень, — позвал кто-то Влада. — Давай-ка к нам.

Обернувшись, он увидел пухлого мужика с усами. На голове того была надета каска, а одежда состояла из плаща, бронежилета и плотных штанов. Мужичок сверлил Влада хитроватым взглядом, будто ему что-то было нужно, но вот что именно, пухляк говорить явно не намеревался. Влад уже понял, что перед ним купец! В этой деревне никто так не одевался. Шмотки торгаша были чересчур почти новыми, почти не ношенными. Только у купцов такое и встретишь. Даже немного странно, что он собирался на рейд против монстров. Обычно они трусливы и пекутся только о своем товаре. Впрочем, Влад понимал, что выбор у него невелик.

— Хорошо.

Он нехотя поплелся за мужичком, и тот привел его к машине, на крыше которой была прикручена огромная пушка, из жерла которой торчал здоровенный ржавый гарпун. Оглядевшись, Влад заметил, что все тачки были оснащены такими пушками.

Отряд расселся залез по машинам, и ворота с тяжелым скрипом открылись перед ними.

Рейд начался!

31 мая. 10:42.

Небо за пыльным окном машины темнело с каждой минутой все сильнее. Из лилово-черных грозовых туч то и дело слышался гром. Он действовал на нервы — или это было только самовнушение, следствие усталости и предшествующих событий? Влад этого не знал

но, ехавший с ним отряд — как и все прочие, состоящий из пяти человек — похоже, грома боялся. Как и многие знакомые Влада, они верили, что это дурной знак.