Неожиданно, перепонки Влада чуть не лопнули: такого резонирующего и грубого голоса он еще не слышал. Влад сел на корточки и закрыл уши руками, пытаясь избавиться от этого звука, поселившегося у него в голове.

— Готовься…

Влад вскочил со скоростью молнии. Он понимал — что-то должно произойти. Но что? Это точно голос монстра. Может, они хотят напасть на отряд? Влад вскинул голову, и посмотрел в сторону наблюдающих на колокольне. Они молчали, никаких признаков волнения или реакции на вторжение. ‚Значит, атака скрытая?‘

— Влад? — удивленно взглянул на него Кирилл. — Че такое? — Не ужели…

Кирилл рванул прочь от костра, Катя поняла, в чем дело и тоже встала. Остальные тоже подскочили, но они не поняли в чем дело, хоть и знали секрет Влада.

— Дай сюда… Я покажу вам, как пользоваться, дальше сами. Натягиваете тетиву, и вот. Да, жалко, что вы не говорите… Хотя, это только усугубило бы наши отношения…

"Натянуть тетиву? Неужели? " — Влад посмотрел в черное небо, где уже перемигивались первые звезды, но ничего там не увидел. Темнота ревностно хранила свои тайны. Он с отчетливо осознал, что понимает, о чем говорил монстр.

— А-а-а-а!

Позади послышался сдавленный крик. Обернувшись, Влад увидел мужчину, со стрелой в икре, тот орал, катаясь по земле. К упавшему сразу же подбежали люди, желая помочь, Влад был в их числе.

— Разошлись!!! — Кондрат растолкал всех. — Что за хрень.?

— Кондрат, — мужика начало трясти, — Мне… пло-о-хо…

Он заорал и вытянулся в струну. Влад вытаращил глаза так, что они, казалось должны были выпасть из глазниц. Он одновременно понимал, что надо что-то сделать и вместе с тем хотел убежать очертя голову и не видеть того, что происходит. Возле мужика, что бился в конвульсии, появилось нечто… Это был черный человек-тень, плоский силуэт, будто нарисованный тушью. Тень замерла в шаге, наблюдая за раненым, потом присела к нему, небрежно поглаживая вопящего мужчину по голове.

— Он инфицирован! Стрела в слизи!

Кондрат, не долго думая, достал из-за спины топор, и со всего маху вонзил его в череп бедняги м продолжал свое дело, пока от головы не осталась кровавая каша. Мертвец перестал шевелиться. Все оружие присутствующих, было щедро смазано антидотом. Так что был шанс, что мертвец не восстанет.

Черный человек зарычал. Он приблизился к Кондрату, но тот его просто не видел. Существо обнюхивало заляпанного кровью бородача, пока, неожиданно не перенаправило свой интерес на самого Влада. Он попытался было отойти ближе к световому пятну, словно надеялся, что слабый отблеск костров сможет отогнать или напугать неведомую тварь, но ноги будто вросли в землю. Черный человек вкрадчиво танцевал вокруг него, пока не остановился и с широкой улыбкой и любопытством не замер, заглядывая Владу в лицо. Это продолжалось лишь мгновенье — Влад не успел как следует разглядеть чудовище — оно дуновением ветра исчезло, словно предутренний кошмар. Влад стоял в ступоре, растерянно озираясь по сторонам. Пока мужики вокруг него ругались и спорили, он снова услышал в голове тот голос.