* * *

1 июня. 00:01

— Просыпайся!

Влад услышал голос Третьего и открыл глаза. Они все еще ехали в машине. За окнами была тьма, и только фары бегущими по неровностям дороги лучами освещали им путь. Влад прильнул к прохладному стеклу влажным после сна лбом, глядя на скупо подсвеченные деревья, что летели мимо и задумался. Похоже, у висельника не хватило, как он сказал, сил.

"Значит, буду сам выходить из ситуации!"

— Возьми, — Третий дал ему странные вытянутые очки.

— Что это? — Влад покрутил прибор в руках и непонимающе глянул на ухмыляющегося собеседника.

— Очки ночного видения. Надень, удивишься.

Влад кое-как напялил очки, чувствуя себя полным дураком. Контрастный зелёный свет ударил по глазам. Отвернувшись и глянув в окно, Влад поразился, насколько четкой стала картинка теперь: он видел каждую травинку, каждый камень у дороги — только в зеленом цвете.

— Ого, — снял очки Влад. — Хорошая вещь!

— А то! Мы говна не держим. — Третий снова начал рыскать в сумке, но потом отбросил ее, словно озаренный новой идеей. — Слушай! А не хочешь к нам в наемники?

— Я? — удивился Влад.

— Ты, ты! Мы все дружные — своих не бросим. Станешь нам новым братом. Да и добычу делим поровну.

— Заманчиво, — Влад вспомнил о клане и посерьезнел. — Может быть потом, когда я исполню свой долг. Я подумаю.

— Мы приехали. — сказал Первый.

Машина остановилась. Фары потухли. Влад вылез из машины. Они очутились в предместье давно заброшенного города. Разрушенные дома щерились давно отвалившимися дверями, холодный ночной ветер таинственно завывал в зияющих дырах стен и катал по пыльному потрескавшемуся асфальту комки сухой травы. Влад поежился — гнетущая тишина липла к коже, словно вязкая пелена, и даже собственное дыханье казалось избыточным. Город молчал, будто наблюдал за ними.

Чтобы отвлечься от неприятных ощущений и хоть как-то придать самому себе уверенности, Влад надел прибор ночного виденья. Обветшалые здания и двухметровая зловещая трава, обильно росшая по углам домов, тут же скакнули в фокус, ослепляя зеленым светом. Третий дал Владу пистолет и вполголоса посоветовал оставить портфель — "Тут он будет тебе только мешать". Влад не стал спорить и взял с собой только пистолет и катану.

Три наемника крадучись проследовали вперед, Влад старался не отставать. Говорить ни с кем не хотелось — хотя молчание мертвого города уже начало изрядно угнетать Влада. Прячась за гаражи и внимательно осматривая преграды на своем пути они медленно и почти бесшумно продвигались по пустынным улицам.

— Влад, — прошептал Третий. — Пошли со мной.