Влад кивнул и побрел за Третьим, Первый и Второй не оборачиваясь пошли своей дорогой.

У него было время оценить обстановку. В предместье царила была разруха — на площадях между зданиями виднелись следы больших пожарищ и темные сгустки, подозрительно напоминающие по форме сожженные тела. На домах были надписи… Похоже, кое-какие были сделаны кровью, некоторые краской. Впрочем, независимо от материала, суть посланий не менялась: "Бегите!"

Третий махнул рукой, и они с Владом забежали в трехэтажный дом, на последний этаж. Третий зашел в квартиру, подавая Владу знак следовать за ним. Вдвоем они тщательно проверили пустые комнаты на предмет наличия монстров. Все было чисто.

Они пригнувшись вышли на балкон. Третий замер, облокотился на ржавый костяк подозрительно заскрипевшей решетки перил и сказал:

— Смотри, — он кивнул на обвалившееся в середине здание, напоминавшее нелепую букву "м". — Там наше оружие. Но возле этого дома — монстры. Сейчас мы зашли на их территорию. Действуем так. Я сейчас пойду обследовать ход, ты ждешь здесь. Как все проверю — подам сигнал. Понял?

— Да.

Третий торопливо выбежал из квартиры. Влад остался наедине с собой. Он прислушивался, вглядываясь в незнакомую, похожую на странный написанный зеленым светом чертеж, улицу. Каждый шорох настораживал, сводил все его тело ожиданием и готовностью к неведомой опасности. Этот город — обитель монстров.

Влад посмотрел на свою руку. Линии ладони светились зеленым, как во сне запястье висельника — голубым. Может… его надо было выпустить?

Он был в шаге от того, чтобы открыть клетку и вернуть все на круги своя. Но он этого не сделал: не успел — или, все же, не захотел? Он опасался висельника. Это тварь жестока, она снова бы принялась мучить Влада. Показывая смерть, дразня, издеваясь при каждом удобном случае…

— Стоп…

Влад, широко раскрыл глаза и понял одно — ускользнувшую от него мелочь… "Какой еще знак он мне подаст?" Они так и не обсудили это…

Неожиданно, Влад услышал музыку, что исходила из подъезда дома. Эхо пронеслось по пустым квартирам, устремляясь в дыры к примыкающим соседним зданиям. Влад, как бешеный, сломя голову рванул на звук. Слетев по лестнице, на крыльце он нашел магнитофон, от которого исходил бодренький музон. ‚Черт! ‘ Влад пару раз пнул балалайку и она перестала работать. К сожалению, было уже поздно. Сигнал был пойман. Музыка сменилась шелестящими голосами.

— Мясо!

— Уже близко!

— Я чую его! Слышу, как оно дышит…

Влад, услышал монстров. Их бубнеж приближался, становился все отчетливее.

Парень стремглав рванул к зданию, что маячило на горизонте. Он влетел в разбитое окно, присел и затаился. Прижав ладони к пыльному бетону пола, он почувствовал вибрацию. Вскоре вибрация перешла в дробный звук шагов — словно кто-то бежал и их было очень много — стадо? Стая, что вела охоту — на него?