— Ты… — детеныш растерянно смотрел на головы. — Я… — было видно, что тот осознал: если Влад и послужил причиной смерти отца, то невольно — так сложилась судьба. — Прости меня, — малыш подошел к Владу и как в их первую встречу протянул ему руку, все с такой же почти детской улыбкой на лице.

《И он убил меня》, — Влад растерянно смотрел на мучающую его своей искренностью улыбку монстрика. Но на каком-то уровне он понимал — не ему было осуждать. Протянув в ответ руку, он пожал когтистую лапку.

— Эти люди, — закричал малыш, — наши друзья! Если вы чтите память о моем отце, то вы их не тронете. Ведь я, как и он, — указал малыш на Влада, — считаю нас всех людьми! Не забывайте об этом!

Монстры были явно недовольны. Влад это слышал и кожей ощущал их жажду и желание. Но, все же, они послушались малыша, неохотно, но согласились с ним — да, они люди, а не монстры. Владу стало не по себе: как ужасна их участь! Они прокляты. И вдвойне прокляты, если осознают это! Возможно, проще просто быть зверем и отдаваться инстинкту.

Малыш подобрал головы, положил их обратно в мешок и отдал одному из своих товарищей по несчастью — седоватому монстру, сутулившемуся неподалеку.

— Что вас привело сюда? — спросил малыш. — И что это за девушка?

— Она мой друг, — сказал Влад, и Лена слабо помахала рукой. — Нам нужно в одно здание. Найти оружие.

— Я помогу вам.

— Тогда пошли. Нам нельзя мешкать, — скомандовал Влад и сделал шаг вперед.

Он уже увидел темный покосившийся силуэт здания буквой «м». Оно было совсем близко. Когда Влад бежал от своей судьбы в воспоминании, проклятый дом казался нереально далеким, недостижимым.

Проходя разрушенные постройки, где теперь обитали монстры, Влад, нахмурившись, изучал толпящихся на руинах обитателей. Большая часть чудовищ выползла поглазеть на процессию, тихо урча и вздыхая вслед. У него назрел вопрос.

— Вы голодаете?

— Да, — было видно, как дрогнул детеныш. — Голод — самая страшная вещь. Что у людей, что у монстров. Людей осталось мало. Вы укрылись за стенами — и монстры не могут пройти к вам. Поэтому все здешние охотятся на животных. Но, как ты можешь понимать, мы истребили почти весь лес.

— Людей тоже мало, — грозно сказал Влад. — Вы же не хотите устроить и им вымирание?

— Все зависит от того, когда мы потеряем нашу сущность, наш рассудок. Мне кажется, тогда и наступит конец эре человечества. Вы вымрете, потом вымрем мы. Земля опустеет и примет свой первоначальный вид.

От такого рассказа, что прозвучал почти пророчеством, у Влада отвисла челюсть. Этот монстрик был очень умен. Даже слишком. Парню казалось, что он разговаривает со стариком.