— Есть дело, — выпалила она безапелляционно.

— Огребем? — быстро спросил Кристо. Он тут же решил, что его опять тянут в какие-то артемагические козни, направленные против Бестии.

Девчонка глубоко вздохнула, как бы набираясь сил.

— Хочешь быть со мной?

Кристо попятился. От тона у него включились все участки мозга, которые раньше не работали в полной мере, и мысли понеслись с ураганной скоростью.

— Э… кх… в каком смысле?

— Ну, не знаю. Наверное, в физическом. Согласись, что во всех остальных мы друг другу не подходим.

Кристо кивнул. И тут же оговорился:

— Я в смысле, что да, не подходим. И… это… тоже… ну…

А на арене-то сейчас хорошо, — прилетела неожиданная мысль. Мечи там. Бестия злая. Ох, как же отмазаться-то так, чтобы от него много чего осталось, и чтобы всё нужное. Девчонки же просто бесятся, когда их кидаешь, так нужно помягче, а как с ней помягче, если не знаешь, чего она выкинет? Ох… может, и напарником она его из-за этого выбрала?!

Дара смотрела в его круглые, полные ужаса глаза по радужнику, и непонятно усмехалась.

— Ты только не подумай чего, — забубнил Кристо жалко. — Ты симпатичная и все такое, но я это… никаких серьезных отношений…

— А я тебе не предлагаю серьезных отношений.

А-а-а, и намеков не понимает. Вот теперь пора спасаться, потому что не может же он просто сказать: «Встречаться хошь? Всегда с удовольствием, только я ж тебя боюсь до смерти. Чмокну не так, а ты мне голову оторвёшь, нет уж, спасибочки».

Кристо вытер нос рукавом, сплюнул, почесался, но легче как-то не стало.

— Ну, я наверное просто… понимаешь, встречаюсь тут кое с кем. С… несколькими кое с кем, то есть, тут свидание и там свидание… И да, мы ж напарники, а это как-то…

Но Дара со все той же странной усмешкой махнула рукой, как будто просила больше ничего не говорить. Пожалуй, усмешка была грустной.

Это она кого-нибудь завести себе решила, понял Кристо. И, конечно, все шарахаются.

— Слушай, ну, я-то тебе на что? Вокруг вон куча народу, любого можно выбирать! Во! Даже если к Павлину тебе подойти — самое прост… уффф…

Дара вздрогнула, то ли от догадки, то ли еще от чего, и быстро исчезла за поворотом, спасибо еще, что поворот был недалеко. Кристо послушал бешено стучащееся сердце, смахнул рукой со лба прилипшие волосы и дрожащим голосом заметил, чтобы ободрить себя: