— Это был Павел! — жёстким голосом, требующим немедленных объяснений, произнесла Инга и решительно посмотрела в огромные водянистые зеленовато-бирюзовые нечеловеческие глаза. Она не собиралась отводить взгляд.

— Я не запоминаю своих слуг по именам, — безо всяких интонаций ответил мужчина, садясь на землю с неестественно выпрямленной спиной.

Она застыла, не зная, как лучше и реагировать на такое признание. А затем в мыслях пронеслось озарение. Ей же хотелось выяснить…

— Я по-прежнему жду ответ. Кто ты такой?!.. И знай. Напускной холод не прогонит меня отсюда, пока мне не станет известно всё!

Хозяин Острова вроде как удивился последним словам, и Инга поняла, что, быть может, тот и не был связан с нежданными осадками.

— Всё ещё хочешь знать…

— Да! — уверенно подтвердила она, хотя его фраза и не прозвучала как вопрос.

Погода тут же переменилась. Ночь так и осталась ночью, но ужасный холод резко сменился нестерпимой жарой. Иней стал каплями влаги, и те стремительно иссыхали, не оставляя следов. Могучие деревья и оголённые кустарники выпустили новые листочки. Увядшие цветы пустили новые ростки, и те расцвели. Но становилось всё жарче. Инга чувствовала, как её кожа покрылась потом. От влажной жары лёгкие не хотели вмещать в себя воздух. Каждый вдох требовал усилий. И меньше чем через пару минут трава вновь начала желтеть под воздействием иной крайности, а листья и цветы сморщились как под пламенем. Взгляду открылась начавшая трескаться земля. На глади озера всплыл неуверенный пузырёк. Затем ещё один. И ещё. И вскоре вся вода закипела.

Даже сауна показалась бы приятной тенью!

Едкие капли стекали со лба ручьём. Девушка смахнула их отяжелевшей ладонью и упала на колени в бессилии. Голова невероятно кружилась. Подобная температура была невыносимой и нестерпимой. Столь резкие перемены человеческий организм не мог выдержать достойно!

— Ты хочешь видеть, — так же спокойно и мягко произнёс Хозяин Острова — единственное, что так и осталось неизменным во всём мире. Его простая и обыденная фраза, словно чудесная мелодия, наполнила всё вокруг. И музыка голоса взвилась вверх от последующих громких слов. — Так смотри!

И Инга увидела, как перед глазами замелькали яркие пятна, скрывая за собой окружающее пространство…

Чёрное беспросветное небо кипящей вулканической планеты. Насколько позволяла осознавать видимость — повсюду находились мрачные островки остывающей лавы в бесконечно алом огненном пространстве. И посреди этого ужаса осознавало себя его сознание.