Рядом с homo erectus, homo ergaster и homo habiblis встанет и экспонат с названием homo sapiens, в то время как в доме вместо него будет править homo astris[2].

В следующие полчаса космонавты сосредоточились на первостепенных задачах, а Тесса воспользовалась их занятостью и незаметно протянула руку вперед. Дотронувшись до скафандра шестого члена экипажа, она почувствовала ответ: его рука развернулась и он сжал ее ладонь. Он не мог повернуться к ней — плотное крепление кресел не позволяло. Они оба едва заметно улыбнулись. Я нахожу эту их старую привычку — прикасаться друг к другу в моменты стресса — довольно милой. Она доказывает, что за свои долгие жизни Калеб и Тесс не очерствели, не охладели друг к другу и продолжали настойчиво поддерживать друг друга на их пути, полном приключений. Они всегда будут рядом. Я не волновался за них.

Космонавты завершали проверку систем, иногда шутили, чтобы отогнать тревогу и вездесущий страх. А потом в динамике послышался другой знакомый голос.

— Привет, бойцам. Как настроение?

— Привет, Кейн. Не ждали тебя, — ответила Тесс.

— Не смог бы пропустить подобное событие.

Август Кейн стоял посреди центра управления полетами рядом с Тамагочи и наблюдал за космонавтами с больших мониторов.

— Жаль, что ты не с нами, — произнес Томас.

— Тупые солдафоны еще наделают делов, — добавил Антенна, кидая камень в огород презрения Кейна к солдатам.

— С вами Божена. Она не позволит. Просто слушайте ее, и вы будете в порядке, — ответил Кейн не менее ехидно.

— Понял? — Божена стукнула Антенну по шлему впереди.

Антенна устало закатил глаза. Но не произнес ни слова. Обещание тройничка на Марсе того стоило.

Кейн что-то прошептал на уход Тамагочи, тот кивнул и подвел его к одному из диспетчеров, который включил канал связи с Тесс, чтобы Кейн мог поговорить с ней наедине.

— Тесс, — позвал он.

— Да?

— Нас никто не слышит. У тебя пульс выше нормы. Все в порядке?

Тесса ответила не сразу.

— Просто сосет под ложечкой.

— И это все?

Разумеется, нет. Во всем мире никто не видит так четко проявлений ее второй сущности, как я и Кейн.