– Для вас нет ничего невозможного, – уверял его ректор, прижав руки к груди. – Дорогой мой, в вас будущее нашего Космического Флота.

Ироничную ухмылку Саттор подавил, не желая обидеть ректора. Вместо этого он щелкнул каблуками сапог и заверил в ответ:

– Я приложу к этому все старания, господин полковник.

– И я знаю, что так и будет, – умиротворенно вздохнул Тхакур. – Надеюсь, вы не обманете оказанного вам доверия.

Ректор зря опасался, Рик обещал отцу быть лучшим еще перед поступлением в Кадетский корпус, для него ничего не изменилось. Прилежный мальчик, несмотря на все свои шалости с закадычным дружком, оставался всё тем же прилежным мальчиком. Поначалу он учился с удвоенным рвением, чтобы не быть хуже детей с Геи, затем в силу своего характера и желания, чтобы Георг гордился им. А сейчас к этому прибавилась еще одна мотивация – Саттор учился за двоих, хотя бы так выполняя несбывшуюся мечту своего друга.

– Рик, ты покажи им, кто лучший, – сказал Ястреб незадолго до расставания. – Раз я сам не могу пройти этот путь до конца, значит, доверю тебе сделать это и за меня тоже.

– Так и учусь, – невесело улыбнулся Саттор.

– Я в тебя верю, ты сможешь утереть носы всем этим зазнайкам из ИВА. Покажи, что настоящие мужики живут на Урале.

– Договорились, – рассмеялся Рик, и приятели ударили по рукам.

Так что Евгений Тхакур мог не переживать, сын известного генерала сдавать позиций не собирался. Он шел к этому долгие пятнадцать лет, и живой ум дикаря, не пресыщенный излишками информации, позволил ему схватывать на лету то, что другим приходилось запоминать, подолгу вникая в материал. Математика, которая когда-то давалась с трудом, давно уже перестала быть камнем преткновения. Любопытство, присущее мальчику из мира, где каждый день мог стать открытием, помогло Рику воспринимать то, что поясняли преподаватели, с интересом. Что до летных навыков, то это стало мечтой Саттора еще в те дни, когда он попал на линкор «Свирепый». Ну и как главная движущая сила – желание получить похвалу от Георга. Да, Рик вполне мог рассчитывать на звание лучшего выпускника своего курса.