– Значит, права имею, пусть и на расстоянии, – подвела итог Марьям.

– Выходит так, – кивнул Саттор.

– Значит, мой. И пошла эта Свенссон, – в голосе девушки мелькнула нотка торжества. Одержав таким образом победу над соперницей, она успокоилась, и дальнейший диалог продолжался уже более привычно, без выяснения отношений.

Впрочем, помимо личный отношений, Рику было чем заняться. Пятый курс подходил к концу. Курсанты больше не летали в воздушном пространстве Земли, они теперь отрабатывали навыки полетов в космосе. Стреляли, атаковали, маневрировали. С боевыми одноместными машинами они успели познакомиться на четвертом курсе, и сейчас только закрепляли навыки, полученные в прошлом году.

А в этом году пятикурсники доросли до учебного корабля, для управления которым требовалась целая команда. Ребята учились работать, слушая приказы командира, назначенного на короткий рейд. К концу года им начали разыгрывать маленькие сражения, в которых были задействованы киборги. Так курсантов проверяли на умение распределять свои силы, принимать верные решения, быстро разрабатывать стратегию и тактику боя.

На схемах и в учебной визуализации делать это было проще. Там было время подумать, была возможность допустить ошибку и исправить ее, а в условиях космоса думать уже было некогда, приходилось принимать быстрые решения, иначе курсанты слышали коротко:

– Бой проигран, команда мертва.

И тут выдержка и хладнокровие Рика играли ему на руку, как и поучения отца. На него делали ставку и не скрывали этого.

– Рикьярд, если вы сумете сдать все экзамены с отличием, то будете иметь честь оказаться на приеме у Его Величества вместе с лучшими выпускниками других академий, – говорил Рику полковник Тхакур. – Вы продолжатель известной фамилии и не можете подвести вашего отца. Думаю, генерал Саттор буде гордиться своим сыном, если он получит погоны и кортик из рук императора. И нам было бы не менее приятно говорить будущим выпускникам, что в нашей академии обучался сам Рикьярд Саттор.

– Для этого я должен стать героем империи, – с легкой улыбкой отвечал курсант.