И главной наградой за старания ему стало не приглашение в императорский дворец, а сообщение ректора:

– Рикьярд, вас ждет практика на крейсере «Вильгельм Завоеватель». – Глаза курсанта округлились. Меньше всего он ожидал, что отец позволит ему пройти практику на своем корабле. Парень помнил еще с детства, что коммандер Саттор не берет практикантов. – Вижу, для вас это такая же неожиданность, как и для всех нас. Однако сегодня я получил уведомление из Штаба КФ о том, что вы направлены на «Завоеватель». Что же, думаю, это даже пойдет вам на пользу. Генерал известен своей принципиальностью, и за эти два года ни разу не показал себя родителем, который готов купить для отпрыска его будущее, или прикрыть любое разгильдяйство. Думаю, это будет действительно полезный опыт для вас, Рикьярд. Заберите ваше направление. Из-за активной боевой жизни крейсера ваша практика начнется немного раньше, чем для всех остальных, поэтому и некоторые экзамены сдвинулись. Подробности вы узнаете из вот этого вот перечня, – Тхакур подвинул курсанту еще один лист. – Удачи, Рикьярд.

– Благодарю, господин полковник, – вытянулся перед ректором Саттор.

И вот, сдав экзамены, Рик вновь вернулся на Урал, теперь для того, чтобы отправиться в космос вместе с отцом. Волновался ли он? До дрожи! Это же было первый настоящий полет на военном корабле, когда курсанту предстояло стать одним из подчиненных самого генерала Саттора! Уже не будет споров и обсуждений, как на яхте, только приказы и равное со всеми отношение. И главное, отец будет оценивать его подготовку и готовность надеть погоны и начать самостоятельную военную карьеру. Рик даже в расчет не брал полет на Адору, это было совсем другое!

– У тебя есть два дня на отдых, – сказал сыну Георг. – После прибудешь на борт, и не вздумай опоздать. Не хочу орать на тебя с первых минут твоей практики.

– Не опоздаю, – заверил его Рик.

Эти два дня парень посвятил Марьям. Ей оставался последний экзамен, и должен он был состояться в тот день, когда «Завоеватель» отправится в полет. А сейчас девушка наслаждалась последней встречей перед долгой разлукой, возможно, навсегда.

– Но мы ведь можем связываться, чтобы узнать, как дела, да? – Марьям растянулась рядом с Риком, уместив голову у него на груди.

– Можем, – ответил Саттор, перебирая кудряшки черных волос девушки.

– И дружить мы тоже можем, да?