В гарнизоне отмечали новый год. Составили столы на улице, пригласили ученых. Хороший был праздник, душевно так. Ну, лично мне понравился. Наверное, Чоу решил, что во хмелю дама будет сговорчивей. Вился вокруг нее, шампанское подливал, нам к празднику его много доставили. Танцевать пригласил. Девчонка отказывалась, но потом все-таки пошла с ним. Может, он увидел в ее согласии краешек белого флага, черт знает, может сам перебрал, потому белый флаг померещился. В общем, увальсировал он Анастасию в укромное местечко за угол Штаба (на плацу праздновали), и там пошел на штурм.

Колаш замолчал, переводя дыхание, и Рик бросил на него хмурый взгляд:

— И? Что там было?

— Да рожу она полковнику располосовала. Как дикая кошка. С тех пор он к ней не лезет, она в его сторону не смотрит. А если встретятся, то шипят друг на друга, как две гадюки.

— Урод, — буркнул майор.

— Так что вы оба обречены на пристальное внимание, — подвел итог Колаш с ухмылкой. — Смирись. Такова судьба всех знаменитостей — быть под прицелом взглядов общественности.

Саттор немного помолчал, избавляясь от эмоций, а затем отчеканил:

— Значит, так. Достоверная информация: ничего из того, что может выдать воспаленное воображение общественности, не было. Всё, что существует между мной и Анастасией Прыгуновой на настоящий момент — это уважение, доверие и симпатия.

А если я услышу грязные сплетни, то фантазерам будет больно и обидно.

— Всё так серьезно? — с интересом спросил Макс.

— Я всё сказал, — отрезал Рик. — Закончили обсуждение. Вопросы есть?

— Никак нет, — ответили люди Саттора.

Майор скосил глаза на Колаша, но тот поднял руку и «закрыл рот на замок». На этом неприятный, но познавательный разговор прекратился. Рик коротко вздохнул и задумался, откуда могли пойти слухи. Еще и суток не прошло, как он сам очнулся. В то, что сплетни распускает врач, Саттору верилось слабо. А затем он вспомнил, как на выходе поцеловал Настю, и в этот момент появилась дежурная медсестра, которой не было, когда майор вошел в госпиталь, и даже тогда, когда они с девушкой подошли к двери, ведущей на улицу. Поцелуй был почти на ходу — прощались, пока не видит профессор. Не хотелось портить вечер очередным квохтаньем. И именно в эту минуту вышла медсестра.

— Ни раньше, ни позже, — кривовато усмехнувшись, Саттор покачал головой.

— Что? — спросил Макс, но Рик отмахнулся.

Поэтому сейчас, стоя перед Настей, Саттор решил сдержать проявление эмоций, чтобы не давать лишнюю пищу для досужих рассуждений. От Колаша он, конечно, подвоха не ждал, однако Макс — не Егор, и открываться перед ним полностью майор считал лишним. Однако реакцию девушки заметил и протянул ей руку: