— Значит, Тогос выиграл, а Арост проиграл, — произнес Саттор, Настя согласно кивнула. — Тогосу не было смысла сворачивать исследования. В его руках теперь были финансы всей планеты, и можно было продолжать работу и дальше, но лабораторию уничтожили. Так поступает проигравший, чтобы не отдавать свои открытия врагу, а проиграли аростийцы. И тогда выходит, что хозяевами Демоса были именно они.

— Охренеть, — подвел итог Колаш.

— Верно, — улыбнулась Настя сразу обоим. — Главный комплекс не просто законсервирован. Сделано всё, чтобы попасть сюда было почти невозможно. Но нижние уровни не тронуты. Возможно, они надеялись вернуться. А может, просто пожалели результаты своего труда. И благодаря этому мы можем сегодня изучить их работу.

Майор усмехнулся:

— Они не просто уничтожили лабораторию, но и сами сведения о Демосе и его местонахождении, раз за столько времени мы первые, кто оказался под землей.

— Но кто-то из эстерийцев еще помнит, над чем работали их предки, — задумчиво усмехнулся Макс и вскинул голову, потрясенно глядя на Рика. — Эстериец? Наш кукловод эстериец?!

— Похоже на то, — кивнул Саттор и порывисто обернулся, но на парковке, кроме них, никого не было. — Не будем об этом говорить здесь. — Капитан согласно кивнул.

На парковке воцарилась тишина. Рик потер пальцами лоб, обдумывая то, что сказала Настя. Столько столетий Демос хранил свои тайны, а отгадку дали самые заурядные транспортники. Майор усмехнулся и покачал головой. Значит, Эстера… И он вскинул голову, посмотрел на девушку ошалелым взглядом и выдохнул:

— Герб.

— Что — герб? — переспросила она.

Саттор мотнул головой:

— Не здесь. Нужно подняться и поговорить.

Девушка машинально обернулась. Наверное, она подумала об отце, однако кивнула и первой направилась к выходу, где стоял робот-спасатель, который привел офицеров вниз. Саттор уже прошел мимо него, привычно не обращая внимания на человекоподобную машину, но вдруг остановился и развернулся к нему. Мысль, мелькнувшая на мгновение, теперь укоренялась всё больше, наполняясь уверенностью.

— Я чем-то могу вам помочь, господин майор? — вежливо спросил робот.

— Нет-нет, — Рик отрицательно покачал головой. — Просто задумался.

Саттор продолжил путь наверх. Макс устремил на него вопросительный взгляд, но майор отмахнулся. Всё потом. Теперь он не хотел говорить ни о чем, кроме погоды. Не в пределах купола. Усмехнувшись, Рик покачал головой. Как же всё просто. До невозможности просто! И в следующее мгновение он издевательски рассмеялся, но оборвал смех и произнес:

— Какой же дура-ак. Черт!