* * *

В душе Самуила Ренцини, Устранителя, официального палача и следователя Магической жандармерии по особым делам, зияла огромная, гулкая пустота.

От Эсси не осталось совсем ничего, кроме ярких воспоминаний и тяжёлой пыли, развеянной по дну кратера. Вообще ничего.

На несколько мгновений он замер, покачиваясь и медленно моргая, а потом его рука сама потянулась к левому плечу. Там, в четырёх слотах его левого инфузора таился выход. План «Б». На случай безвыходного, безнадёжного положения.

Как раз такого, как сейчас.

Вокруг жандарма тут и там раздавались хлопки телепортаций — выжившие и не опустевшие маги Легиона спешили убраться с поля боя, пока доставало энергии. Аль-Атраша и Луатариан среди них не было. То ли гигантская Чёрная дыра поглотила и их, то ли командование протрубило отступление самым первым…

Ричард Хорски сказал, что «супербуст» подействует за секунды. Суперэкстракт — тоже. Удобно. Больше этого у Самуила времени не было точно. Он, как во сне, проверил, что слоты заполнены тем, чем надо, и решительно надавил кнопку инъекции. В последний раз.

Жандарм не ожидал, что ощущения будут именно такими. Его пронзило судорогой, всё тело словно вмиг стало куском льда, и лишь в самом центре, вокруг сердца, набух сгусток нестерпимого жара.

Двести шестьдесят восьмой уровень, значит? Хорски утверждал, что это будет именно он. А дальше останется не больше минуты. Но опытному Устранителю редко нужно было больше.

Силу он почувствовал сразу. Она будто стекала с кончиков пальцев. Так много, что, казалось, можно запросто слепить из этой Вселенной другую, идеальную, прекрасную, если захочется. Или повернуть время вспять, вернув туда, где всё ещё было хорошо. Где Эсси была жива, а чёртовы маги в сером оставались просто слабаками-отшельниками. Жаль, он не знал такого заклинания…

В этот момент четверо серых, пришедших в себя на краю кратера поодаль, заметили его, и один из них, единственный, кто не светился изнутри белым, бросил в Самуила простую Световую стрелу.

Жандарм, зло улыбнувшись, отбил её в сторону экраном и проверил свои силы — набросил на место, где стояли маги, Измельчитель.

Обычно маленький, не больше полуметра в диаметре, и затратный, шар измельчения использовали, чтобы растереть в мелкую крошку небольшой кусок твёрдого материала, который не берёт никакая техника. Сейчас Самуил с лёгкостью растянул многометровую зону Измельчителя во мгновение ока, даже не моргнув.

Слабый щит вокруг четверых лопнул сразу — и не успевших ничего понять серых за доли секунды измололо в кровавую труху.