Самуил моргнул, пытаясь уместить в голове, что только что был остановлен в секунде от того, чтобы самолично уничтожить угрозу Вселенной. В секунде от того, чтобы спасти всех и стать героем Конфедерации, хотя бы оставшись в веках, если не в живых. В секунде от того, чтобы отомстить за Эсси…

Его ноздри расширились в гневе — и он что было силы всадил в переливающийся купол Дьявольскую спираль. Заклинание, ломавшее любые известные щиты минимальными затратами энергии. Купол просто поглотил удар, словно не заметив.

Жандарм зарычал и одно за другим воткнул в купол все таранные заклятья, которые знал, щедро накачав их силой, а потом попробовал и телепортацию. И ничего не сработало… Его время утекало секунда за секундой, а он так и оставался заперт в этом…

Снаружи послышался низкий женский голос:

— Ты едва не сожгла своё тело, Сайя.

Голос словно наполнял всё пространство вокруг вибрацией. И звучал без единой интонации. Он просто констатировал факт.

— Это было необходимо… — второй голос, уставший, но уверенный — светловолосая. — И оно уже восстановилось.

— Эти трое — все твои оставшиеся сторонники? — даже вопрос был задан так, словно ответ в принципе ничего не мог бы изменить.

— Да… — светловолосая запнулась. — Я просчиталась, Бави… Это моя вина… — она издала сдавленный звук, словно проглотила комок в горле. — Но я всё исправлю. Всё будет так, как оговорено. Мне лишь нужно будет немногим больше времени.

— Времени, — эхом отозвалась обладательница низкого голоса. — Нам понадобится немало усилий, чтобы его получить, Сайя. Что ты хочешь делать с ним? — спросила она, и Самуил понял, что речь идёт о нём.

— Убить! — коротко, со смесью ненависти и отвращения бросила светловолосая.

Если бы не непрозрачная стена, она бы стёрла Самуила в порошок ещё несколько секунд назад.

Но рядом вдруг снова хлопнуло — и на жандарма навалилась новая мощная волна тошноты, теперь с другой стороны…

Всё ясно.

Вокруг собрались маги, которым он даже после «супербуста» был не ровня. А значит момент уже упущен… Ни спасение Вселенной, ни месть уже не состоятся. Его время в этом мире сочтено. А раз так — существовало лишь одно место, где он хотел бы провести свои последние секунды. И он приготовился.

Когда через секунду переливающийся купол всё же исчез, под ним вмиг оказался лишь тихий звук сворачивающегося пространства. Самуила там уже не было.

* * *

Лёгкий шёпот предгрозового прибоя нежно поглаживал слух. Вдалеке, у горизонта, уже виднелись тяжёлые, налитые влагой, почти чёрные тучи. Они изредка втыкали в морскую гладь ветвистые яркие разряды, звук которых пока не докатывался до берега.