Вокруг Сайи с электрическим шипением зажёгся шар с желтоватой, словно из тонкой плёнки, оболочкой. Магиня обернулась к Денису — и вдруг раздвоилась, потом растроилась, и стала множиться полупрозрачными копиями, которые тут же замахали руками, творя заклятия на других ветках событий, сжигая, пронзая или рассекая тамошние копии Дениса на части. Со стороны это выглядело причудливым многоруким, многоногим и многоголовым светящимся монстром, вспыхивавшим яркими сполохами магических атак, уходивших в никуда в других временных потоках.

Денис смотрел на то, как светловолосая ведёт тысячи битв, и тяжело дышал. Он видел и чувствовал, что прямо под грудиной, внутри, замигал нестерпимо жаркий белый огонёк — предел его физического тела неотвратимо близился. Силы были почти на исходе. А кроме того он видел, что заклятие подействовало не только на Сайю — вокруг жёлтого шара в воздухе плясали разряды, и они всё расширялись с каждым новым сполохом. Бури был прав — эта магия повреждала ткань реальности.

Но маг не видел одного. Главного. Как Сайя проигрывает хоть раз из многих тысяч…

В этот момент наверху, на краю кратера, показались три пошатывавшиеся фигуры. Маг поднял на них глаза — и вовремя. Одна из них тут же швырнула в него Светящуюся стрелу.

Он просто отпрыгнул, экономя силы, поставив простейший щит. Кто бы эти трое ни были, если они свежи и готовы драться — Денису конец.

Но они, похоже, тоже были осторожны. Троица не стала спускаться, лишь бросила ещё несколько заклятий и, рассмотрев, что это их богоподобная предводительница бьётся в шипящем жёлтом шаре и не может выйти, перестала атаковать.

Денис, не снимая щита, утомлённо осел на землю. Огонёк в груди вырос и стал мигать сильнее. Внутри будто разожгли яркое пламя — жгло уже совсем невыносимо.

Бури, где же ты, когда так нужна передышка…

И вдруг шипение «Мёбиуса» прекратилось.

Маг резко обернулся туда, где заклятие ещё мгновение назад боролось со светловолосой, вздрогнул и едва не упал навзничь, инстинктивно попытавшись отползти.

На месте жёлтого шара остались лишь разряды-трещины в воздухе. И оттуда к Денису шла, хищно осклабясь, всесильная Великая Сайя, невредимая и всё ещё полная сил.

Она выиграла все тысячи битв. У него не было шансов с самого начала.

Заметив мигающий свет в груди Дениса, Сайя снисходительно подняла брови и задержала свой удар ненадолго.

— Я тебя предупреждала, маг, — она зажгла над рукой длинную, тонкую Световую иглу, — это бесполезно. Вы не сможете победить. Ни ты, ни твой помощник-Смотритель. Вы не знаете, с кем имеете дело.