Сквозь шипение и грохот невероятных заклятий Денис вдруг услышал сдавленный шёпот.

— Вам всё равно не остановить меня, маг…

Он с усилием повернул голову туда, откуда шёл звук. Светловолосая пыталась подняться, скребя скрюченными пальцами землю. Она, пошатываясь, поднялась на четвереньки, тщетно пытаясь найти баланс. Тело не слушалось. Из глаз от нечеловеческого напряжения текли слёзы.

— Это бесполезно… — прохрипела она. — Будущее — за мной!.. Не за прогнившими магами!.. Не за никчёмными инертами… — её голос захлебнулся в спазме, но, сквозь хрип и бульканье, ещё больше напрягшись, светловолосая выдавила яростно: — За мной!.. Не будь я — Великая Сайя…

В этот момент над полем пронёсся утробный, протяжный стон.

Ярким метеором по ниспадающей дуге, вглубь редкого леса, упала маленькая частица зелёного энергетического сгустка.

Раздался такой грохот, что Денис невольно вспомнил Диамей, думая, что планета, на которую их занесло, сейчас не выдержит.

По выжженному лугу прокатилась, поднимая колючую пыль, взрывная волна. Светловолосую бросило в сторону и впечатало в обгоревшие остатки стены одного из домов. Из сердца леса в воздух взметнулся фонтан из комьев земли, камней, горящих кустов и деревьев. Их разбросало на сотни метров вокруг.

Денис же, не в силах двинуться, чувствуя, как острые частицы пылевого смерча режут кожу на лице, улыбался.

Бури побеждал!

И тут оба сгустка энергии рванулись навстречу друг другу, с размаху столкнулись, вспыхнув, словно молодая звезда, и исчезли, оставив после себя только эхо в гулкой после такого буйства тишине.

Денис с трудом разлепил глаза и медленно приподнялся на локтях.

Вокруг дымились и тлели новые траншеи и воронки, ещё не успевшие остыть.

Маг напряг все силы, пытаясь сфокусироваться. Светловолосая, Сайя, была где-то рядом. Нужно было её найти. Она — опасность. Её нужно…

В следующую же секунду мощный магический удар сотряс пространство. Дениса, который едва успел выставить щит, протащило несколько метров по выжженной земле к краю исполинского кратера и бросило в пустоту, на дно.

* * *

Кратер был настолько глубок, что несмотря на ещё не позднее время суток, всё его дно закрывала густая тень.

Удар, разнёсший щит в щепки, привёл Дениса в чувство, и маг моментально закрылся от падения и летящих вдогонку заклятий так, как его учил Бури, — много слоёв, нейтрализация физических и магических атак и простой, но верный Защитный пузырь, на всякий случай. И именно он сработал лучше всех.