По телу… Нет, не по телу, а где-то внутри, то ли в голове, то ли в самом сознании пробежала еле заметная дрожь. Это пространство дает знать, что где-то недалеко состоялся переход материального тела через канву. Гость прибыл. Интересно, кто? Осторожность не помешает, особенно, учитывае тех гостей, следы которых не песке еще не успел смыть прибой. Алекс выключил лампу над столиком и дослал патрон в ствол автомата.

Коренастую фигуру, идущую вдоль пляжа, Алекс заметил издалека. Интересно… Это не его постоянные кураторы. И не старший сын, живущий в Метрополии. Когда фигура поравнялась с павильоном, он включил сразу все освещение.

— Элл! Что за шутки! Зачем оружие? — человек остановился, как вкопанный.

— Профессор Саут! Вот так встреча! Проходите, не бойтесь, — Алекс положил автомат на пол.

— Что это вы, Элл, гостей с оружием встречаете? — профессор плюхнулся на стул и, в нарушение всех правил этикета, вытер полой своего не то пиджака, не то сорочки пот с лица.

— Это? — Лейерд пнул ногой «пушку» Санчо. — Это вам презент от меня.

— Шутите? Не надо мне таких подарков.

— Как хотите. А где мои невзрачные друзья? Признаться, я удивлен, что ко мне пожаловали именно вы, а не они.

— Они погибли.

— Что? — Алекс помрачнел. Не то, чтобы его кураторы были его друзьями, и он к ним был привязан, но это были надежные звенья системы в которой действовал он сам — в нелегкой и часто опасной деятельности. Пакостей и подстав от них не исходило никогда. Более того, иной раз они его и из под гнева начальства выводили. Хотя каждый их визит предвещал немалые опасности и риск.

— Как это произошло?

— Точно еще не известно. Погибли на встрече с агентом где-то на Пирисе. Обстоятельств пока не знаем. Потому, собственно говоря, я здесь.

— Хотите, чтобы я расследовал этот инцидент?

— Нет. Вы, Элл, насколько мне известно, уже не являетесь сотрудником Комитета. Я прибыл предупредить вас об опасности. Она вам тоже угрожает. И даже более, чем другим.

— Неужели? Давайте, Саут, подробнее.

— Рассказывать придется долго. Так что, запаситесь терпением.

— Время терпит, — Алекс взял со стойки еще один стакан и наполнил его вином. — Уж не знаю, за что выпить… За нашу с вами встречу или за упокой ребят…

— Спасибо, но, увы, Элл, без меня, — Саут отрицательно покачал головой. — Я, конечно, эти напитки уважаю, а вина, которые производят на Земле — особенно, но… Сами знаете, алкоголь ослабляет концентрацию. А мне нужно сразу же возвращаться. Не будем терять времени.

— Итак… Начну издалека. Наша цивилизация тоже не идеальна. Последнее время появилось много всевозможных течений и организаций. Они проповедуют идеи так называемого прогрессивизма. Дело в том, что после древней катастрофы, которая повлекла за собой гибель Планеты-Матери, образовалось несколько изолированных цивилизаций, которые развивались обособленно, и достигли разного уровня развития. Политика Комитета состоит в том, чтобы наблюдать за этими цивилизациями, не вмешиваясь. Во-первых, это обогатит науку данными о тенденциях развития человеческого общества в разных условиях, во-вторых, ценности далеко не всех цивилизаций нужно переносить на другие объекты.