— Ноле?

— А что? Плотность населения там очень низкая. Чужого человека обнаружить легко. Враги о ваших похождениях давно забыли, а друзья у вас там, насколько мне известно, есть. И правосудие Метрополии там не действует. К тому же, и жена, и сын — коренные нолианцы. Разве не вариант?

— Они и здесь уже привыкли. Снова срываться… Сын еще учебу не закончил… И мне здесь комфортно, родина, все же… — грустно пробормотал Алекс.

Он прекрасно понимал, что врет сам себе. Жена очень тежело привыкала к жизни на Земле. К ее более высокой силе тяжести, непривычной атмосфере, которая отличалась от атмосферы Нолы не только составом газов, но и наличием загрязненности, к непонятным повадкам землян, которые даже по сравнению с жителями Метрополии, отличались агрессивностью и непредсказуемостью. Скорее всего, она просто притворялась, что ей нравится здесь, чтобы не волновать мужа и сына. Сын… Тому, вроде бы нравится. Молодость, бунтарство, адреналин… Хотя, кто разберет, что творится у него в душе… Некоторые его высказывания иной раз заставляют задуматься. Например о воинской славе, которой ему, мол, не хватает, и о роли личности в истории.

— Я вас предупредил, Элл. Решать — вам.

— Это понятно… Но, Саут, неужели вы думаете, что я не вижу, что у вас есть и свой интерес? Ну-ка, выкладывайте. Игра «в темную» со мной не пройдет.

— Какая игра, Элл? Вы уже вне игры. Отставник. Хотя… В чем-то вы правы. Понимаете, Нола — это сейчас линия соприкосновения двух совершенно разных цивилизаций. Очень, очень желательно знать, как там будут развиваться события. А у нас нет ни одного агента на Ноле. И подготовить в ближайшее время никого не удастся. Вы — лучшая кандидатура. Кстати, у вас есть одно незаконченное дело.

— Какое, интересно?

— Вы в свое время доставили в Комитет чертежи инопланетного двигателя, который вам передали, якобы, некие «духи подземных королевств». Они же, опять-таки, через вас, якобы, просили помочь им с ядерным топливом для их реакторов. Горючее лежит в тайнике уже несколько лет никем не востребованное. С теми же разведчиками, которые там с тех пор бывали, на контакт никто не выходил. В чем тут дело? Неплохо бы разобраться…

— Что же, Саут, спасибо за откровенность.

— Не за что. Мы ведь друзья. Но время, Элл, время. Мне пора.

— До свидания, Саут. И все же, презент от меня возьмите. Не автомат, но… Вы ведь большой знаток вин. Как вам «Шато-Марго»? Французское! Оригинал! Год разлива вам ничего не скажет — у вас в Метрополии другое летоисчисление, но поверьте — вино очень ничего! Употребите, когда концентрация уже не будет нужна.