Впрочем, Скиталец вскоре сам себя ругал за свою доброту по отношению к этой банде. Стоило ему высадиться на безымянный островок вблизи мыса Злой, как корыто подняло свои грязные паруса и отправилось восвояси, бросив его на острове без еды и воды. Пообещав себе подумать об этой проблеме позже, Скиталец взялся за свои насущные дела — принялся искать колодец, в который нужно было опустить контейнеры с горючим. Но и найти его оказалось только половиной дела. Колодец нужно было еще расчистить — вход в него завалила каменная осыпь. Хорошо, что еще в вещах оставалось немного аммонала и несколько детонаторов.

Зато на утро третьего дня стало ясно, что Робинзона Крузо из Скитальца не получится — его плавсредство благополучно стояло на якоре в бухте острова. В результате беседы капитан с боцманом признались, что отплывали ненадолго, рыбки половить — очень уж кушать хочется. И только юнга, после того, как Скиталец поймал его за ухо, рассказал, что кораблю преградила путь такая стена шторма, что было принято решение вернуться за пассажиром, который, наверняка являлся колдуном и наслал на них это несчастье. «Поколдовав» еще немного над капитаном и боцманом, Скиталец уговорил их продолжить плавание до берегов западных поморов. А сам мысленно поблагодарил своих ангелов-хранителей из подземелий за то, что те умеют не только молниями жонглировать, а и более серьезными силами природы управлять.

Очередной раз укоряя себя за доброту по отношению к морякам, Скиталец отдал им часть причитающейся за фрахт платы. Иначе бы горе-грабители голодали бы всю оставшуюся дорогу домой. А так вся сумма пошла на приобретение у поморов продуктов питания.

Да и с самими поморами нужно было держать ухо востро. Скитальца о них предупреждали заранее, да и сам он уже успел столкнуться с ними не так давно. И он много бы дал, чтобы обойти их селения десятой дорогой. Чего доброго, встретишь кого-то из свиты старшин, с которыми вел переговоры, и тебя узнают. Но куда там! Путь через Мертвую пустыню был трудный и длинный. Нужно было запастись провизией и водой. А кто это все будет тащить? Потому нужно будет у местных купить и продукты, и тягловую скотину — хоско, как наиболее приспособленную к пустыне тварь — и фураж для самих хоско. Как не крути, а без поморов не обойтись.

Поначалу Скиталецу показалось, что ошибся в своем предвзятом отношении к этим людям. Сторговался он с ними довольно быстро, хотя и оставил им почти весь товар, что вез с собой — рыболовные крючки, наконечники багров, ножи, и прочий металлический хлам. Ну, и меди тоже пришлось отсыпать немало. Хозяева же прониклись к нему такой симпатией, что не хотели отпускать без того, чтобы отметить удачную сделку. И вообще, не советовали уезжать, на ночь глядя. Мол, в пустыне небезопасно — зверье, змеи, ядовитые насекомые, сильный ветер… А тут и теплая юрта, и веселая компания, и молодая симпатичная рабыня, чтобы ночь была теплее. Скиталец сослался на усталость и сказал, что с удовольствием гульнет с новыми друзьями утром, а сам пока остановится за деревней и отдохнет в своей палатке — надо же за только что купленной скотиной приглядеть. Сам же, не долго думая, оседлал хоско и отправился в пустыню, не смотря на предупреждения поморов. А может быть, именно из-за этих настойчивых предупреждений.