Сперва о Госте. Этот человек появился в нашем селении еще зимой. Пришел весь израненный, с гноящимися ранами. Заявил, что пострадал в стычке с чудищами на восточном побережье Горной Страны. Это меня очень опечалило. Значит, чудища уже все чаще высаживаются на Восточный континент, что не может не беспокоить. Я видел их останки в свое время. Огромные и страшные создания — чуть ли не на две головы выше любого из местных. Лица — лучше не описывать — слов не хватает. Скорее, не лица, а… даже не знаю, как сказать… Что-то от гигантских то ли земноводных, то ли насекомых. Одни огромные глаза чего стоят! Да еще поверхность тела — не понятно что — хитин или что-то в этом роде. Короче говоря, страшные враги. А люди в Горной Стране и на Побережье все больше друг с другом воюют, не видя угрозы из-за океана… Эх, меня там нет!

Но дело не в этом. Мне рассказы Гостя сразу показались странными. Не то, чтобы он врал… Но что-то явно не договаривал. И кому? Мне! Пришлось поковыряться в его мозгах. И я был озабочен еще больше, чем сведениями о чудищах. Оказывается, Гость по происхождению пирянин. Как вообще он мог попасть на Нолу? Таланта телепортации я у него не выявил. Кто-то помог? И почему у него внешний вид совершенно не соответствует его происхождению? Где зеленоватый оттенок кожи? Где грива от переносицы до лопаток? Где выступающие вперед челюсти? Гость скорее походил на жителя какой-нибудь колонии Метрополии. Прической — волосы явно не живые, а вращенные, не подросшие и не выгоревшие за месяцы скитаний, сохранившие форму и цвет. Чертами лица — челюсти с ровными некрупными зубами уже не выдаются вперед. Кожей — она светлая, хотя зеленый пигмент иногда пробивается на морозе. Исчезли выпирающие надбровные дуги, а сами брови стали аккуратными и узкими, а глаза изменили даже свою форму и цвет — с красноватого на коричневый. Кто-то серьезно поработал над парнем. Кто — понятно. Так работают пластические хирурги в Метрополии. А вот зачем — вопрос!

Цель его появления на Ноле тоже стала ясна, и тоже не прибавила оптимизма. У жителей Пириса есть свой «конек» или «бзик». Называй, как хочешь, а как по мне, то просто культ недоразвитой расы. Они кровную месть возвели, чуть ли не в ранг религиозной добродетели. К чему это привело, известно. Живут обособленно, кланы друг с другом почти не контактируют. Даже такие события, как образование новых семей между соседними общинами, не празднуют — не дай бог, кто-то по пьяному делу нанесет представителю другого клана обиду. Быть войне! Прогресса никакого нет — бесконечный каменный век. Даже металлургия там под запретом. Зато все храмы увешаны табличками с именами «героев», совершивших святую месть. Кто-то сыграл на этой мании в голове Гостя. Сообщил, что его предка убили, что ему представляется шанс отомстить убийце и занять свое место в галерее святых. Кто же был его трагически погибший предок? Оказывается, мой соратник и верный слуга — герцог Серебряный. А убийца, стало быть, Акробат.