Капитан уже понял, что корабль поврежден, но сохранил живучесть, способность двигаться и выйти в гиперпрыжок. Да, они упустили жертву. Но кто мог предположить, что она окажется такой зубастой.
Капитан откинулся на спинку кресла.
– Мы живы, Харви, – проговорил он и потянулся к стакану помощника.
Но тот перехватил его первым и ответил:
– Я, Чико, тоже этому рад. Жаль, сухогруз упустили.
На экране монитора стали появляться маркеры новой эскадры. В систему вошли эсминец и три фрегата.
– Нет, Харви, не упустили, – вымученно улыбнулся капитан. – Наши друзья прибыли. – Он набрал код просьбы о помощи.
– Всем! Всем! Атакован пиратами! Прошу помощи! Всем! Всем! Атакован пиратами! Прошу помощи!..
Капитан сухогруза выругался:
– Теперь понятно, почему они нас гоняли по системе! Это ловушка, господа.
– Капитан! Вызов с эскадры пограничных сил Шлозвенга!
– Давай, – устало отозвался капитан, и на экране монитора появился человек в мундире вице-адмирала.
– Капитан! Я – командующий восточным сектором вице-адмирал Янг Штурф. Нам поступил сигнал о пиратском нападении. Вы должны неукоснительно выполнять мои требования, в противном случае вынужден буду применить силу.
– Адмирал, я понял вас. Эскадра прикрытия и я выполним все ваши распоряжения.
– Благодарю, капитан, за понимание. Следуйте к торговой станции для проведения дальнейших следственных действий. Напоминаю, что попытки скрыться поставят вас и все корабли колонии на Суровой вне закона.
– Я понял вас, адмирал.
– Тогда не мешкайте, капитан.
– Прощайте, адмирал.