У одной из стен под навесом сидел мужчина средних лет с высокой долей кибернетизации тела. Видна замена рук, ног, глаз — они создают нагрузку на внутренние органы. А это намек на то, что заменено 90 % органических тканей тела.

— Стой, парень! Если жить хочешь — не заступай за желтую линию. Хочешь войти — расскажи мне то, о чем я не знаю.

— Странная у вас плата за вход.

— Не нравится — иди дальше. Можешь за линию, можешь обратно в поселок. Это вы к нам приходите, а не мы к вам.

Пустой диалог с человеком, страдающим от скуки.

— Во флоте Либерии есть негласное правило отправлять призывников в зону боевых действий сразу после двух месяцев начальной боевой подготовки. Тех, кто выжил, продолжают учить на профессиональных военных. После года службы можно остаться в армии, став контрактником.

— Помню-помню. Страна-корпорация, состоящая из семи мигрирующих флотов и десятка захваченных планет. Завод по производству наемников всех военных профессий. Это я и так знал. Расскажи то, чего я не знаю.

Джибрил довольно улыбнулся! Как пить дать, киборг пользуется возможностями кибермозга для поиска информации в режиме реального времени. Значит, члены Ордена Ноландов имеют доступ в инфосеть. Ответом на запрос собеседника станет то, чего нет в сети и до этого нельзя догадаться. Киборг проверял входящих на наличие смекалки.

— Вы знаете, какой запах уловила охрана у дома Хагеля, когда я пришел к ним этой ночью?

Собеседник Джибрила довольно хмыкнул, указав рукой на открывшуюся дверь четвертого бокса. Брудо Ноланд сидел на скамейке перед скелетным каркасом бронескафа малинового цвета. Такие модели создают из одного живого кристалла, способного гнуться, а не ломаться при больших нагрузках.

— Брудо Ноланд?

Мужчина обернулся, и Джибрил открыл рот от удивления. А человек ли это? Голова, шея, грудь и даже ноги были покрыты буйно растущей шерстью. Не волосами, а именно шерстью, какая бывает только у животных. Волосатый собеседник перешел в наступление.

— Почему Джи, а не Джибрил Ранно?

— Хорошее приветствие, мистер волосатое чудовище. Хагель передал вам мое личное дело?

— Да, — Брудо несколько секунд изучал реакцию на свершившийся факт. — Ты не ответил на вопрос. Почему Джи, а не Джибрил Ранно?

— Я не заслужил столь сильного имени. Имя — это нечто большее, чем сочетание звуков. Это поступки, навыки, известность. Это вера собеседника в смысл, вкладываемый в произносимое имя. Поэтому пока просто Джи. Имя в одну букву.

Брудо внимательно наблюдал за реакцией на свой вопрос. Не он один. Джибрил заметил, как верхняя губа представителя ордена слегка дернулась, выдавая презрение к ответу.