Место отдыха, стилизованное то ли под пещеру, то ли под вершины земных гор, то ли под замерзшие равнины Седьмой Зимы из системы Королевства Сорока Планет. Бледная тень настоящей стихии. Выхолощенная. Лишенная всяких опасностей и утратившая вместе с ними половину того, что притягивало в такие места людей. И мерхианцев тоже.

Находилась она в нижней части той стены, где "Стайн" Темерси ждал на стоянке. И людей там было очень много. Видно, это место пользовалось популярностью.

— Вы считаете, в нормальном кабинете нас могут подслушать? — напрямик спросил Темерси, пока к занятому Сун Таном столу подтягивались остальные члены группы. — Эти сталагмиты — готовые подставки для следящих устройств.

— Подслушать могут везде. А здесь просто красиво, — чуть улыбнулся китаец.

Земляне…

В любом случае, эти земляне предоставили отличную возможность выяснить суть интриги заговорщиков изнутри. Скэнте собирался сделать все, что мог.

Группа оказалась маленькой. Семь человек, Темерси восьмой. Разумно. Похоже, в состав вошли только самые проверенные… интересно, кто и по какому принципу их отбирал. Скэнте отметил про себя, что их не помешает перепроверить.

— Пак Хон.

— Лю Юп Тао.

— Тайто Син…

Одни имена были японскими, другие китайскими, третьи корейскими… В целом Темерси разбирался в их принадлежности, но в группе, видимо, оказались представители чуть ли не всех государств-членов Ассамблеи. И лица разные — подчеркнуто монголоидные и абсолютно европейские на вид. Ассимиляция… Двое — стопроцентные трансгуманоиды, судя по полуприкрытым глазам и красноречивым паузам в разговоре. Так вели себя трансгумы, активно общаясь с кем-то через импланты или обрабатывая большие объемы информации. Этих проверить в первую очередь. Скэнте с сожалением подумал об оставшихся на Мерхии экспериментальных ВАСДах, внешних анализаторах-считывателях данных. Он так и не успел их доработать. Но даже экспериментальных версий хватило бы, чтобы выяснить, не влияет ли на импланты какой-то скрытый сигнал.

А члены рабочей группы, казалось, не думали о работе. Они вели себя, как компания на отдыхе. Сун Тан провел рукой по серебристой поверхности стола, и тот вспыхнул строчками меню. Азиаты оживились, потянулись пальцами к надписям. Темерси посмотрел на столешницу через компьютер — еда, напитки… Неторопливость и вальяжность. Если здесь принято так работать, то неудивительно, что заговорщики проворачивают свои дела под носом у службы безопасности.

— Выберите что-нибудь, — улыбнулся Сун Тан.

— Не голоден, спасибо, — буркнул Скэнте.