Фину показалось, что Темерси оторвал от компьютера кусок. Кайо моргнул. Нет, всего лишь отсоединил коммуникатор. Очередной коммуникатор, заряженный бесполезными программами и начиненный кодами доступа к системам, которые ни на что не влияют и никого не интересуют…

Темерси отсоединил второй коммуникатор.

— Алгеас, Максин, я вынужден просить вас о подстраховке. Эти коммуникаторы отключены от сети, но в них хранятся все коды доступа к банковским системам. Это нужно на случай, если мне не удастся надавить на Адорана и он успеет сбить "Джетт" до того, как я заберу его деньги… — Финли увидел, как вдруг до синевы побелело лицо Максин. Темерси искоса взглянул на нее. — Нет, не думаю, что это произойдет. Я сказал — подстраховка, а не продолжение переговоров. В любом случае… Если нас собьют, загрузите коды в бортовой компьютер шаттла и тяните из мерхианцев деньги до тех пор, пока они не согласятся…

— На что? — перебил Финли. — Сначала объясни, что ты задумал.

— Все переговоры можно будет слышать. Я хочу, чтобы Максин и Алгеас отлетели подальше на отдельных шаттлах. Потом я выйду на связь с Адораном и начну переговоры, с шаттлов будет слышно, о чем… Это просто подстраховка! Что я задумал? А что еще я мог задумать? — Темерси кивнул на экран, где правильным строем замерли готовые к нападению корабли. — У меня есть все инструменты влияния, пора покончить с текущей мерхианской политикой.

Фин смотрел на ряды бомбардировщиков. На командном пункте ненадолго воцарилось молчание. Голоса переговорщиков с кораблей и с Земли казались не более чем фоновым шумом. "Мы предлагаем мирное урегулирование путем установления протектората Мерхии над Ассамблеей Азиатских Держав…"

— Действуй, — сказал Финли. — Что требуется от меня?

— Войти в подпространство. Переговоры я буду вести оттуда. Там нас по крайней мере не собьют… хотя могут сбить, когда придется оттуда выйти, для того и подстраховка. И не паниковать.

— Отлично. — Финли подскочил к пульту управления, положил ладонь на сенсор. — Начинать?

— Сейчас. Максин и Алгеас вылетят на шаттлах, и можешь сходить с орбиты.

Фин кивнул, отвернулся и вывел на экран звездную карту. Картины ярких огней галактического рукава прощально мигнули, уменьшаясь до небольшого прямоугольника в углу. Расширенные от ужаса глаза Максин лучше всего говорили о том, что по поводу этой авантюры думает человек, не ставящий цель превыше жизни…

Трансляция с околоземной орбиты заглохла и оборвалась, когда "Джетт-101" нырнул в подпространство.

* * *

Ярлат, здание правительства. Скэнте помнил его крутую спираль с прозрачным шпилем, вырастающим из скрытой под кольцами скалы-основы, до последнего стеклышка в облицовке. И знал, что Ярлат стал основным рабочим местом временного президента новообразованной Мерхианской республики Адорана. Правительству пришлось потесниться. Не только территориально.