– Захотела – и взялась! Ты мне не начальник, чтоб командовать!

– Мы же договорились, что будешь нас ждать!

– А я что делала? Пока ждала, решила от скуки местность осмотреть – и засекла этих. Ну, думаю, точно по твою душу припёрлись. Решила за ними проследить – и вот, пожалуйста!

Результаты скоротечной стычки лежали рядом на траве. Сетуньца, шедшего первым, застрелил егерь. Владелец «Сайги» получил две пули в грудь из «Тауруса» и долго кашлял кровью, моля о спасении. Увы, усилия Егора и Бича ни к чему не привели – бедняга отдал концы несколько минут назад. Третьему, лежащему ничком там, где он упал, Егор накрыл голову его же курткой: разрубленный затылок являл собой не слишком аппетитное зрелище. Белка старалась не смотреть в сторону убитого и даже отказывалась брать в руки свой трумбаш. Егерю пришлось самому оттирать нож от крови и вдевать в портупею.

– Ладно, отличилась… Он тебя не задел?

– Нет, только вот… – белка протянула ему хвост, отрубленный у самого основания.

– Ещё чуть-чуть, и отхватил бы ломоть от твоей очаровательной попки… – ухмыльнулся Бич, рассматривая трофей. – Какой тогда от тебя прок? Даже по заднице не шлёпнешь!

– Дурак такой! – Яська выдернула повреждённый аксессуар из рук насмешника. – Вот возьму и уйду прямо сейчас.

– Ну-ну, не сердись, я тебя и с половинкой люблю… ой! Полегче, сумасшедшая, я ж пораненный!

Вконец рассвирепевшая белка подскочила к обидчику и замолотила по груди маленькими острыми кулачками. Егерь, не ожидавший такого яростного нападения, выронил костыль и с хохотом повалился на траву.

– Повеселились? – Егор оттеснил жаждущую отмщения Яську и помог напарнику подняться. – Лучше думай, что с этой делать будем?

Четвёртый член разгромленного отряда – та самая, шедшая второй девица – пребывала в беспамятстве. Глаза закрыты, веки чуть заметно подрагивают, на лбу вздулась громадная сине-красная шишка. Егор сдвинул платок, прикрывавший лицо, и остолбенел, узнав золотолесскую библиотекаршу.

– Тяжёлый сотряс – поставил диагноз егерь. Он вложил в губы Лины два маленьких, с половинку ногтя, бурых комочка и застучал горлышком фляги о стиснутые зубы. – Повезло дуре, что такая твердолобая: рогатка у Яськи мощная, могла и череп пробить. Ничего, через пару часов очнётся, тогда и побеседуем. Заодно, и посговорчивее будет – пилюли у меня не простые, а с секретом..

Он повернулся к белке.

– Ясь, метнись до Шмуля, а? Если у него кто-нибудь сидит – пусть вышлет до нас. А то у меня что-то нога разболелась, Егор один с двумя калеками не справится. Да и трупы надо бы зарыть – не бросать же их на поживу зверью…